崖っ縁ハリルＪ、原口ゴールで先制　前半を１―０で折り返し

＜日本・タイ＞前半、原口（右から２人目）がゴールを決める

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組 日本―タイ

（9月6日 バンコク）
　サッカーの２０１８年ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会出場を懸けたアジア最終予選第２戦が６日、各地で行われ、Ｂ組の日本（ＦＩＦＡランク４９位）は敵地でタイ（同１２０位）と対戦。前半１８分にＭＦ原口元気（２５＝ヘルタ）のゴールで先制し、前半を１―０で折り返した。

　日本はＦＩＦＡランク７４位のＵＡＥ代表に１―２で敗れ、まさかの黒星発進となった１日の初戦（埼玉）から先発３人を入れ替え。１トップに２１歳の浅野を入れ、２列目は右に本田、トップ下に香川、左に原口とという攻撃陣でスタートした。前半１６分、右ＣＫから決定的なシーンを決めきれなかった日本だが、その２分後の前半１８分、右サイドバックの酒井宏が上げた低くて速いクロスに原口が反応。体を投げ出すようにして頭を合わせたシュートがゴール左隅に突き刺さり、日本が先制した。

　前半２４分にはロングボールに反応した浅野が体をうまく使って裏を取り、左サイドからゴール前へグラウンダーのクロスを送ったが、走り込んだ本田がボールに触ることができずに頭を抱えるシーンも。２８分には試合球のチェックを要求した森重が主審から警告を受ける場面もあった。前半終了間際の４６分には本田の決定的なヘディングシュートがＧＫに阻まれ、こぼれ球に反応した香川のシュートもＤＦにブロックされ、前半を１―０で終えた。

　アジア最終予選はＡ、Ｂ各組に分かれて６カ国の総当たり２回戦制で行われ、各組上位２カ国がＷ杯出場権を獲得。日本がＢ組３位になった場合はＡ組３位との５位決定戦を経て、北中米カリブ海４位との大陸間プレーオフに回り、勝者にＷ杯出場権が与えられる。