７年ぶり首位川崎Ｆ主将、憲剛が思い語った「戦える自信ある」「信念できた」

＜川崎Ｆ・名古屋＞後半３９分、ゴールを決めた川崎Ｆ・中村憲（左）は大久保（右）らと喜ぶ

　１２日の名古屋戦（等々力）で、川崎Ｆは３―２で逆転勝ちし、７年ぶりの首位に立った。後半３９分に決勝点を挙げた主将の中村憲剛（３５）があらためて優勝への思いを語った。

　スローインから森本がつないで右足でミドルシュート。Ｊ１通算５０点目のメモリアルゴールだった。中村は「一生忘れないですね」と、切り出した。そして「まだ、序盤戦だが、勝てば首位という状況はなかなかない。苦しみながらもぎ取った勝利は自信になる。でも、まだ先はあるし、勝たないと意味がない。誰もホッとしてない」と続けた。

　開幕戦で広島に１―０と競り勝ち、第２戦の湘南戦は激しい点の取り合いとなったが、試合終了直前に追いつき、４―４で引き分け。第３戦の名古屋戦も１点リードされたが、大久保、中村のアベック弾で逆転勝ちした。大味だが、結果は出せるようになった。

　「自分たちのスタイルがはっきりしてきて、相手が対策を取ってきても、戦える自信がある。気持ちがみんな強い。周囲からプレッシャーもかけられているが、いい方向に来ている。ただ、負けないでこのまま行けばいいが、そうでない時に、どう立て直すか。そういう時は必ず来る」。ベテランらしく冷静に状況を見つめた。

　広島戦は引き分けで終わってもおかしくない展開だった。湘南戦や名古屋戦は負けてもおかしくなかった。それが、勝ち点を確実に取れるようになったところが昨季の川崎Ｆとは違うところ。中村も「しぶとさ、執念は出てきた。９０分間、自分たちのサッカーを続けようとしている。信念ができてきた」という。その理由として「土台」ができたことを強調した。

　昨年１２月に約２週間、休みなしで冬季練習を行った。ひたすらボールを蹴り、中村は「修行のようだ」と、言っていたこともあった。その成果でキャンプ中に大きなケガ人はなし。それが開幕ダッシュにつながった。

　首位に立つと、周囲からプレッシャーもかかるが、それを乗り越えないと偶然でしか、優勝はできない。頑張れば２位にはなれる。そこから上に行くにはものすごく大きな壁がある――と言われるが、どれだけプレッシャーに打ち勝つか。さらにゴールデンウイークの過密日程もある。だが、中村は「サブ組もすごくいいし、競争が激しい」と、前向きに捉えている。

　シュートについては「石切りのイメージで蹴った。芝がぬれていたんで、ボールが弾むと思った。僕のシュートがターニングポイントになって、７年ぶりの首位になった――と、後々言われればいい」と、“優勝”を、目標に掲げる。そのためにもまずは甲府に勝って連勝したいところ。そして、クラブ創立２０周年のメモリアルイヤーに優勝で花を添えたいところだ。