湘南ＤＦ遠藤、初の海外組込み選出　２２歳「世代交代が目標」

湘南・遠藤は仲間が見守る中でシュート練習

　リオデジャネイロ五輪世代から唯一、湘南のＤＦ遠藤がＭＦ登録で選出された。海外組も含んだＡ代表入りはかねての念願。だが２２歳の野心はとどまらない。「（同世代の柴崎）岳、武藤とやっと同じ土俵に立った。まずは試合に出ること。そして、今はまだ世代交代というには実力不足だけど、それを次の目標にしたい」。

　世代交代は日本代表にとっても大きな課題。初選出だった東アジア杯では同じプラチナ世代の宇佐美と「俺らの世代が引っ張らないと」と語り合ったという。以前、テレビ番組で対談した長谷部からも「世代交代がないと日本が強くならない」と言われた。目標はより明確になった。

　楽しみな再会も待つ。高３でＪ１デビューした１０年１１月、当時清水にいたＦＷ岡崎に衝撃を受けた。「こぼれ球に先に触られて決められて。これがＪ１のＦＷかと」。試合も０―５の完敗。成長の原動力になった。「遠藤は右サイドバックも可能。デュエル（決闘）も強い。もっと野心を持ってほしい」とハリルホジッチ監督。心配ない。２２歳の遠藤は胸に野心を抱き、Ｗ杯予選のピッチに立つ。