なでしこ有吉は努力家のシンデレラ　元チームメートが明かす

＜日本・イングランド＞前半、相手とボールを競り合う有吉

　女子Ｗ杯カナダ大会が閉幕して３週間がたつが、右サイドバックとしてなでしこジャパンの準優勝に貢献した“シンデレラ”ＤＦ有吉佐織（２７）の活躍は記憶に新しい。日体大時代のチームメートの山田ゆり香さん（２８＝文京学院大女子中・高サッカー部コーチ）は、大学時代の有吉について「大学時代から練習中は自分に厳しく、妥協しないタイプだった」と振り返る。

　大学時代の有吉は中盤やトップ下が主戦場。高校時代ＦＷとして鳴らしたことから「キング」と呼ばれていたが、サッカーに対してはストイックだった。チーム練習開始前には大学内のトレーニングセンターで筋トレを行ったり、陸上トラックを走ったりと１～２時間の自主練習を欠かさない「努力家」（山田さん）だったという。

　大学４年の０９年、有吉は左膝前十字じん帯を断裂。普通なら将来を見据えてじっくりとリハビリに取り組むところだが、有吉は大学最後の大会となる冬の全日本大学女子選手権に間に合わせるため、早期復帰へ全力を注いだ。加圧トレーニングや太腿裏の筋トレに励み、約５カ月半後に実戦復帰。「ケガする前よりも筋トレしてましたね。復帰したとき、普通なら１００％でできないところでも、彼女は最初から１００％で動けていた」と山田さんは証言する。

　日テレ入団後、有吉はサイドバックに転向。１２年ロンドン五輪はバックアップメンバーに甘んじたが、１４年アジア杯、アジア大会で主力を担い、Ｗ杯カナダ大会で自身初のＷ杯メンバー入りを果たした。カナダへの出発前、山田さんら日体大時代の同期１５人はオリジナルＴシャツを制作して有吉にプレゼント。Ｔシャツには同期１５人の写真と「キング　ワールドカップがんばれ！」というメッセージがプリントされていた。元チームメートの思いをしっかりと受け取った有吉は、Ｗ杯で６試合にフル出場して１得点を挙げる活躍。８人の大会ＭＶＰ候補にも選出された。

　帰国後、有吉は「今大会でできたことと、決勝での米国の差を自分の中で整理して、またベレーザで頑張りたい」と話した。努力家のシンデレラは、来年のリオデジャネイロ五輪でどんな“第２章”を描いていくのか。今後の活躍にも期待したい。　（原田　真奈子）