関根　宇賀神“代役”に意欲！ホーム全勝Ｖへ左ＷＢも極める

左ＷＢで出場する可能性が出てきた浦和・関根は、加賀（中央）と競り合いながら攻め上がる

　浦和のＭＦ関根が第１ステージ（Ｓ）最終節となる２７日の新潟戦に左ウイングバック（ＷＢ）で起用される可能性が出てきた。２５日の練習では出場停止の宇賀神に代わり従来の右ＷＢから左ＷＢに入り、右には平川が起用された。「見える景色は違うけど左も右もやれればプレーの幅が広がる」と意欲的だ。

　既にＪ１新記録の１６戦無敗で第１Ｓ優勝を決めたものの慢心はない。「ホームは全勝（８勝）なので勝ちにいきたい」と関根。見据えるは０１年第２Ｓの鹿島以来となるホーム全勝Ｖだ。今季、左ＷＢは５月２３日の鹿島戦（２―１）で試合途中から一度だけ経験した。もともと利き足は右。鋭いカットインから右足で３戦連発弾を決め、開幕前から目標だった５得点にも王手をかけている。

　浦和の左サイドと言えば昨夏まで日本代表ＦＷ原口（ヘルタ）の主戦場で左からのカットインは代名詞だった。後継者として２４番を背負う関根にも特別な一戦となる。２４日にはその原口が練習場を訪れ、新潟戦も観戦予定だ。関根は「久しぶりで違和感があったたけど、変わってなくて良かった」と再会を喜んだ。今度はピッチ上から成長した姿を見せる。