武藤　代表１号アゲイン！新生日本では左サイド起用が濃厚

日本代表合宿で笑顔を見せる武藤

日本代表合宿３日目

（3月25日 大分）
　ハリルホジッチ監督の初陣となる２７日のチュニジア戦で、ＦＣ東京の日本代表ＦＷ武藤嘉紀（２２）が“正真正銘の１号ゴール”を狙う。

　この日は武藤も得意とするカウンターを重点的に練習。所属チームでは最近２トップの一角でプレーしているが、新生ジャパンでは４―２―３―１システムの左ＭＦでプレーすることが濃厚となり「自分のプレースタイルはサイドの方がやりやすい」ときっぱり。「スプリント、走る距離は長くなる。それも自分の良さだと思うので、ゴールも狙っていけたら」と力を込めた。

　アギーレジャパンでは、昨年９月９日のベネズエラ戦で１号ゴール。これまで新体制初得点を記録した選手は、その監督がＷ杯本大会で指揮を執った場合は全てメンバーに選出されているとあって、一気に注目を浴びた。だが、アギーレ監督は既に退任。ベネズエラ戦は相手が出場停止処分の選手を出場させたことで没収試合扱いとなった。得点者や出場記録は残ったものの、今回も１号ゴールを決めるチャンスが巡ってきた。

　新指揮官は縦に速い攻撃を標榜（ひょうぼう）しており、武藤のプレースタイルは合致している。２２日の神戸戦でも強烈な速攻からゴールを決めている。しかも、その一戦ではＪ１第３節の全体２位となる走行距離１２・７８キロ、スプリント数３６回をマーク。９０分間、絶え間なく仕掛けられる持久力を既に証明している。この日は「縦に速い攻撃だったら、サイドで（ＤＦの）裏、３人目の動きが必要になってくる。戦術を理解して攻守にハードワークしたい」とイメージを膨らませた。

　新指揮官の初陣に向け「選手も、監督もやってやろうという雰囲気になってきた」と武藤。アギーレジャパンで一気に主役に躍り出たカウンターの申し子はハリルジャパンでもその座を譲らない。