鳥栖“韓国のメッシ”がＶ弾　３冠王者下して開幕２連勝

＜鳥栖・Ｇ大阪＞後半４分、先制ゴールを決め、大喜びの白星東（左）ら鳥栖イレブン

Ｊ１第１Ｓ第２節 鳥栖１―０Ｇ大阪

（3月14日 ベアスタ）
　鳥栖が昨季３冠のＧ大阪とのホワイトデー決戦で、その名も「白」の新戦力が決勝ゴールを決めた。０―０の後半４分だ。左サイドをＭＦ金民友（キムミヌ）が突破し、つないだＦＷ池田がペナルティーエリアに切り込みラストパス。ゴール前に走り込んだＭＦ白星東（ペク・ソンドン＝前磐田）がダイレクトで押し込んだ。「気持ちはもう最高」。移籍２試合目での初ゴールに笑顔がはじけた。

　磐田から加入した新戦力。７日の新潟との開幕戦に続いて右サイドハーフで先発出場し、ドリブル突破で攻撃にアクセントを加えた。ゴールシーンを振り返ると「池田さんを見た時に、あそこに来るのではと思った。狙ってました」とニヤリと笑った。

　「韓国のメッシ」と呼ばれ、１３年には母国のフル代表に選出された逸材だ。だが、磐田でプレーした昨年まで３年間は故障もあって力を出し切れなかった。「日本で満足できるシーズンはあったのか？今年はお前のシーズンにしよう」。この日の試合前、磐田時代にも指導を受けた森下監督から激励されて発奮。Ｊ１では１３年シーズン以来のゴールで、昨季のＪリーグ王者を退けた。

　森下監督は「選手は集中力を切らさずに、自分たちのゲームにした。ソンドン（白）はチームのアクセントとしてよくやってくれた」と秘蔵っ子の働きに目を細めた。それでも現状に満足しない白は「監督の期待に応えるのには、今の僕ではまだまだ」ともっと上を見据えている。

　新戦力の活躍で難敵のＧ大阪を撃破し、開幕２連勝。次は２２日、敵地での横浜戦だ。念願のクラブ初タイトル獲得へ、最高のスタートを切った鳥栖が白星を重ねていく。