浦和　８年ぶりリーグＶ王手！原口後継19歳関根が決勝弾

[ 2014年11月4日 05:30 ]

Ｊ１第３１節浦和１―０横浜

（11月3日日産ス）
　レッズが優勝に王手をかけた。首位の浦和はアウェーで横浜に１―０。生え抜き１年目のＭＦ関根貴大（１９）が途中出場で決勝ゴールを挙げ、４試合ぶり白星の立役者となった。前日に仙台と引き分けた２位Ｇ大阪との勝ち点差を５に広げ、２２日にホームで行われるＧ大阪戦で白星を収めれば８年ぶりのリーグ制覇が決定する。
【試合結果順位表】

　ついに頂点を視界に捉えた。勝利を告げるホイッスルが鳴ると、関根が両拳を握って喜びをかみしめる。優勝に王手をかける一撃を決めた１９歳は「優勝するチームには途中から入って決めるヒーローがいる。きょうはそうなれた」と声を弾ませた。「セキネー！セキネー！」。日産スタジアムの観衆は今季最多４万５７１人。敵地に詰め掛けた多くのサポーターの力強い声援にあどけない笑顔を見せた。

　“ラッキーボーイ”が横浜の堅守をこじ開けた。エースの興梠が故障離脱し、攻めあぐねる展開。後半３１分にピッチに上がる。「めっちゃ緊張した。監督から“仕掛けていけ”と言われた」。その３分後、右サイドをドリブルで駆け上がると中央の阿部にパス。これだけで終わらない。強烈なシュートのこぼれ球に猛スピードで詰め寄り、ペナルティーエリア内右からボールを抑えつけて右足を振り抜いた。「ノリで打った。シュート打った時は覚えてないっす。入って良かった」。下部組織出身のルーキーが、まばゆい輝きを放った。

　Ｊリーグデビューは差別問題で日本中が揺れた３月２３日の清水との無観客試合。新生レッズとして生まれ変わる変革期に誕生した次世代エースだ。今季途中には浦和の看板を背負い続けたＭＦ原口がヘルタに移籍。クラブ関係者から「原口以上の逸材」と呼び声高い関根は、６月１日の原口の激励セレモニーで花束を手渡す大役を務めた。「おまえが俺の代わりにならないといけない」。先輩の言葉に号泣しながら覚悟を決めた。Ｕ―１９日本代表ではＵ―２０Ｗ杯出場権を逃したが、スピードが武器のアタッカーは１６年リオデジャネイロ五輪出場も狙える。オフには共にサーフィンをする先輩の槙野は「彼はラッキーボーイ。５万人を超えるＣ大阪戦でもＪ初ゴールを決めたし、きょうも４万人もいて観客が多い時にやってくれる。デビューは無観客試合でしたけど」と称えた。

　残り３試合で２位Ｇ大阪との勝ち点差は５。２２日のＧ大阪との直接対決で勝利を収めれば、リーグ制覇が決定する。「いつでも試合に出られるように準備していきたい」と関根は気を引き締めた。浦和が初優勝を決めたのは０６年の最終節ホームＧ大阪戦。当時、テレビでその瞬間を見つめていた１１歳の少年は８年を経て、２度目の優勝を引き寄せる頼もしい男になった。

　◆関根　貴大（せきね・たかひろ）１９９５年（平７）４月１９日生まれ、埼玉県鶴ケ島市出身の１９歳。浦和ジュニアユース―浦和ユースを経て１４年にトップチームに昇格。無観客試合だった第４節・清水戦（３月２３日）でＪリーグ初出場。１メートル６７、６３キロ。Ｕ―１９日本代表

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