日本とＷ杯初戦、コートジボワール代表ＦＷジェルビーニョ「ホッとした…」

今季ローマで大活躍のジェルビーニョ

　海外サッカーの話題を取り上げる「蹴球大陸」が再開です。Ｗ杯イヤーの第１弾はコートジボワール代表のＦＷジェルビーニョ（２６＝ローマ）の独占インタビュー。６月１２日の開幕まで１５０日を切ったブラジル大会では日本代表と１次リーグ初戦で激突。エースのＦＷディディエ・ドログバ（３５＝ガラタサライ）とともに攻撃の中心となるスピードスターの本音に迫った。

　――Ｗ杯１次リーグの抽選結果について。

　「簡単な組み合わせなんて存在しないし、対戦相手をリスペクトしなくてはいけないけど、やはりホッとしたというのが誠実な気持ちかな。だって僕たちは過去のＷ杯では２回とも“死のグループ”だったんだよ！（注１）それに比べればね、ホッ」

　――抽選結果を受けて、チームの目標は。

　「第１目標は１次リーグを突破して、ベスト１６に到達することだ。僕らは一度も到達したことがないからね。今度こそ！それが実現できたら、あとは対戦相手次第さ。野心は持っているけど、自分たちを極端にビッグなチームだと思い込んでもいけないし、成長を急ぎすぎてもいけないと思う」

　――チームの強みと弱みをどう分析するか。

　「僕らの力はまず攻撃にあると思う。なにせドログバをトップに置いて、ゴールを量産できるキャパシティー（能力）を持っている。それに前線で違いをつくり出せる選手がたくさんいるからね。でも逆に守備では、もっとソリッド（堅固）になるように学ばなくちゃいけない。ＤＦだけじゃなく、全体のコレクティブ（集団的）な守備の仕事だね。パフォーマンスを向上させるには、攻守のバランスを見つけなくてはいけないと思う」

　――１２年６月に就任したラムーシ監督はチームに何をもたらした？

　「監督経験は初めてでも、ビッグクラブでプレーしたから、ハイレベルの何たるかを知っている（注２）。凄くプロフェッショナルな準備をするし、現役時代の経験をもたらしたと思う。僕らは随分前から同じ顔ぶれのグループだったんだけど、ラムーシはかなり若手を入れて、新人にチャンスを与えている」

　――日本代表について何か知ってるか。

　「いや、それがちゃんとは知らないんだなあ。日本代表相手に直接プレーしたことは一度もないからね。でもテクニカルでスピードあるチームだってことは知ってるよ。僕はル・マンで松井（大輔＝現Ｊ２磐田、写真（左））と一緒にプレーしてたしね（注３）。彼は凄い選手で恐るべきテクニックだったぜ！一緒に美しいシーズンも実現したし、仲も良かった。アーセナルでは亮（宮市、同（右））とも知り合った。そういえばどことなく松井と同じ特徴を持っているね。テクニックに強い」

　――今季加入のローマで大活躍。アーセナルでは苦しんだが（注４）。

　「信頼の問題なんだよね。監督とチームメートからもらう信頼。僕もチームを信じてるし、みんなも僕を信じてくれてる、って感じがある。毎週末出場できることで、感覚や勘も戻ってきた。ガルシア監督との関係が助けてくれたんだ。彼は僕のことを完璧に知っていて、どう使えばいいかも熟知しているからね（注５）。この好調を保ってブラジルに行きたい！」

　◆ジェルビーニョ（本名ジェルベ・ヤオ・クアッシ）１９８７年５月２７日、コートジボワール・アニャマ生まれの２６歳。０３年に地元のトゥモディでプロデビュー。０５年に渡欧し、ベベーレン（ベルギー）を経て０７年にル・マン、０９年にリール、１１年にアーセナルに移籍。今季からローマ。代表デビューは０７年で国際Ａマッチ４５試合１３得点。１０年Ｗ杯南アフリカ大会は背番号１０で３試合（先発２試合）無得点。０８年に北京五輪に出場し８強。１メートル７９、６８キロ。利き足は右。

　注１＝０６年ドイツ大会はアルゼンチン、オランダ、１０年南アフリカ大会はブラジル、ポルトガルの強豪と同じ「死の組」に入り、いずれも１次リーグ３位で敗退。

　注２＝ラムーシ監督は元フランス代表ＭＦでモナコ、パルマなどのほかザッケローニ監督が率いたインテル・ミラノでもプレー。

　注３＝０７～０８年に当時フランス１部のル・マンで松井と一緒にプレー。ジェルビーニョは２６試合２得点、松井は３４試合５得点と活躍し、クラブ最高となる９位に貢献。

　注４＝１１年から２季プレーしたアーセナルでは先発に定着しきれず、リーグ戦通算４６試合９得点。ローマでは今季リーグ１６試合で４得点４アシストと活躍。

　注５＝今季からローマを率いるガルシア監督はル・マン、リール時代にもジェルビーニョを指導。特長のスピードと突破力が生きる３トップの両サイドでレギュラーとして起用している。