柿谷　史上初の前売り券完売に気合「期待と責任に打ち勝つ」

練習で笑顔を見せるＣ大阪のＭＦ柿谷

　日の丸を背負う責任感でチームにも勝利をもたらす。Ｃ大阪は１６日、清水戦（１７日、金鳥スタ）を翌日に控えて最終調整。ウルグアイ戦から中２日のＦＷ柿谷も１トップでの先発が濃厚となった。背番号８見たさにクラブ初めて前売り券が完売となるなど、周囲の注目度は日々増しつつある。

　「代表選手だからどうこうじゃないしセレッソを優勝させたい。ただ注目度はついてくるんで、それに恥じないように。期待と責任はあるのでそれに打ち勝ちたい」

　この強い思いこそが、いま最も必要とされているものだ。「セレッソには波があった。それを変える時だ」と強調するクルピ監督にとって、前節の大宮戦を３―０で快勝して迎える清水戦こそが今季の行方を占う重要な一戦。「（柿谷と山口は）精神的にもノっている。他のメンバーにも伝わってモチベーションにつながるはずだ」と代表効果によるチームのメンタル改革に期待をかけた。

　この日は今季最長の１時間ミーティングを敢行し、ピッチに出ても前日では異例の紅白戦を実施して緊張感を漂わせた。敗者の歴史にピリオドを打つ時だ。