ドイツで苦しむ酒井高「ここで今季初の結果が出ました」

＜オマーン・日本＞後半、ＤＦをかわしクロスを上げる酒井高

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組 日本２―１オマーン

（11月14日 マスカット）
　日本代表のＤＦ酒井高徳が指揮官の期待に応えた。シュツットガルトの先輩・岡崎の決勝点をお膳立てした。後半１９分、前田に代わって左サイドバックの位置に投入されると１―１の同４４分、左サイドから中央にクロスを上げる。これを遠藤がヒールで流し、岡崎が詰めて、劇的なゴールにつながった。

　「速いクロスを上げようと思った。その前の場面で（クロスを）上げ切れていなかったので、いこうと思っていました。仕掛けて良かった」。土壇場で勝利を演出した背番号６をザッケローニ監督も「左サイドのところで、長友とうまく打開してくれると思った」と評価した。

　右太腿肉離れのため、代表招集を辞退したシャルケＤＦ内田に代わり９日に追加招集された。いきなりの招集に加えて、シュツットガルトでの試合との兼ね合いで、全体練習に参加できたのは１日だけ。それでも「ケガ人の次に名前が出てくるのは自分が（代表に）近い存在まできているということ。それは、自信を持ってやっていきたい。いつも準備しているし、その気持ちが、きょうにつながった」。新天地のドイツで目標のサムライブルーのユニホームを目指してきた強い思いが、酷暑の中東の地で結実した。

　苦しんでいた。ドイツ移籍初年の昨季は１４試合に出場し４アシストと活躍したが、今季は９試合の出場で得点もアシストもなし。「ここで今季初の結果が出ました」。Ｗ杯出場に王手をかけた、国際Ａマッチ出場２試合目の重要な一戦で出した「結果」。それは今後のドイツでの活躍への自信にもなった。

　「今度は正式に呼ばれたいですね」。内田の不在に加え、駒野も合宿中に腰を痛めた。手薄と思われたサイドバックに新たなスターが誕生した。

　◆酒井　高徳（さかい・ごうとく）１９９１年（平３）３月１４日、米ニューヨーク州生まれの２１歳。ドイツ人の母と日本人の父を持つ。０６年新潟ユース入団。０９年トップ昇格しデビュー。１２年１月シュツットガルト移籍。Ｕ―１５から各年代の日本代表を経験し１０年Ｗ杯南アフリカ大会は日本代表サポートメンバー。ロンドン五輪は４試合出場。家族は妻と２女。１メートル７６、７４キロ。利き足は右。