必然のＰＫ勝ち！イタリア“脱カテナチオ”攻め続けた１２０分

＜イングランド・イタリア＞ヤング（左）のＰＫが外れガッツポーズするイタリア代表ＧＫブッフォン

欧州選手権準々決勝 イタリア０―０（ＰＫ４－２）イングランド

（6月24日）
　イタリアが延長０―０の末にＰＫ戦でイングランドを４―２で破り、３大会ぶりに準決勝に進んだ。相手の堅守を崩せずＰＫ戦に持ち込まれたが、０６年Ｗ杯優勝メンバーのＧＫジャンルイジ・ブッフォン（３４＝ユベントス）とＭＦアンドレア・ピルロ（３３＝ユベントス）が奮起した。４強が出そろい、２７日（日本時間２８日）から準決勝が行われる。
【試合結果】

　５人目のディアマンティはゴール左に蹴り込むと、ＧＫブッフォンに駆け寄って抱き合った。主将でもある守護神を中心に広がった歓喜の輪。イタリアがＰＫ戦の死闘を制した。

　「モントリーボのミスを見て、１本でも多く止めることだけを考えた」

　ブッフォンが息をついた。ＰＫ戦で２人目のモントリーボが失敗し、場内には絶体絶命の重い空気が漂った。しかし、イタリアでＧＫ最多の１１８戦目を迎えたベテランは諦めなかった。気迫に圧倒され、相手３人目のヤングがクロスバーに当てるミス。守護神は続くＡ・コールの狙いを読み、左に飛んでボールを抑え、勝利の舞台を整えた。

　「カテナチオ（かんぬき）」と呼ばれる堅守が伝統の国が、プランデッリ監督の下で攻撃サッカーに転換。この日はボール支配率６４％にパス成功数で８１５―３２０、シュート数でも３５―１５とイングランドを圧倒した。イタリアのお株を奪うように守備を固めた相手に決定打こそ欠いたが、内容では完勝。「勝利にふさわしいプレーをしたのは自分たち」。スタイル変更に手応えを得た主将が最後はゴールを死守した。

　開幕前に国内リーグで八百長騒動が拡大。代表宿舎が捜索され、疑惑浮上のＤＦクリシトはメンバーから外れた。ブッフォン自身も違法賭博の疑いが報じられたが、関与を否定。「国民が誇りに思えるチームであることを証明する」。そう誓った大会で４強に残った。

　０６年Ｗ杯では、八百長騒動の渦中でイレブンが結束を深め、フランスを下して優勝した。くしくも準決勝は当時と同じドイツと対戦。ブッフォンは「３位や４位で終わるつもりはない。２位でもないんだ」と力を込める。その視線は頂点だけを見据えていた。