猪木氏から闘魂注入ダァー！清武　強烈ビンタに大感激

激励に訪れたアントニオ猪木氏（左）からビンタを受けるＣ大阪の清武

　７月からドイツ１部ニュルンベルクに加入するＣ大阪の日本代表ＭＦ清武弘嗣（２２）が２５日、大阪市内にあるクラブの練習場を訪問したアントニオ猪木ＩＧＦ会長（６９）から激励を受けた。強烈なビンタとともに、カリスマからメンタル面でのアドバイスを送られ感激。Ｃ大阪でのラストマッチとなる３０日の浦和戦（金鳥スタ）、ロンドン五輪、そしてブンデスリーガ挑戦に向けて、元気をもらった。

　緊張でカチカチに固まった清武は目の前の「燃える闘魂」に恐る恐る質問した。「自分はプレッシャーに弱いんですけど、期待されたときに力をどうやって出すかがいまだに分からなくて…」。

　７月１４日に大阪ボディメーカーコロシアムで開催される「ＧＥＮＯＭＥ２１」のＰＲを兼ねてＣ大阪の練習場に足を運んだ猪木氏は笑みを浮かべ、修羅場をくぐり抜けてきたカリスマならではの言葉を授けた。「とことん馬鹿になれ。とことん恥をかけ。格好つけずに、そういうのをドーンと捨てれば、本当の、潜在的な自分が見えてくる」

　神妙な面持ちで聞き入る清武の姿に「アドバイスになってないなあ」と猪木氏は頭をかく。すぐさま「そんなことないです！」と答えた２２歳に対して、同氏は「ガハハ」と豪快に笑いながら独自の指南を続けていく。

　「俺はすぐにエロい話になる。（悩みを抱えている）そういうときは（街に）繰り出さないと。若いうちは元気をどこかでバラまかないと…」。生後７カ月の息子のパパは、さすがに夜遊び指令には苦笑い。それでも「元気ですか！元気があれば何でもできる」という直筆メッセージ入りの赤いマフラーを贈られ、最後はお決まりのビンタで闘魂を注入されると、感激の面持ちだった。

　今夏は勝負の季節だ。日本のエースとしてメダル獲りを目指すロンドン五輪があり、その先にはブンデスリーガでの挑戦を控える。３０日にはＣ大阪でのラストマッチ浦和戦に出場し、７月１日に渡独する予定。強烈な一発には「痛い」と驚いたが、最高のはなむけとなったはずだ。

　「ラストマッチはスタジアムにたくさん来てくれるし、何かを残せるように頑張りたい」。まずはＣ大阪のエースとして全力を尽くすことを口にした男が、ロンドンで、ドイツで、燃える闘魂を胸に戦いに挑む。