清水　大前弾で仙台止めた！３連勝で２差接近

＜仙台・清水＞前半４０分、ヘッドでゴールを決めた清水・大前は笑顔

Ｊ１第１０節 清水１－０仙台

（5月6日 ユアスタ）
　２位の清水が開幕から不敗を続けていた首位・仙台に初黒星をつけた。雷雨と雹（ひょう）の影響で前半１４分から４３分間中断し、後半２３分にはＤＦカルフィン・ヨンアピン（２５）が退場するなど、大荒れとなった一戦。前半４０分、ＦＷ大前元紀（２２）がヘディングで奪った１点を守り切った。清水は３試合連続無失点で３連勝。仙台との勝ち点差を２に縮めた。

　無敗の仙台を止めたのは１メートル６６の小兵ストライカーだった。前半４０分、高木の左クロスに合わせファーサイドへ走り込んだ大前が、ヘディングでゴールネットを揺らした。今季４点目。そのうち３点が高木とのホットラインから生まれている。

　「（空中戦が強い）センターバックより、サイドバックの裏に走った方がボールは抜けやすい。トシ（高木）がよく見てくれた」。高さはないが、１０年の開幕戦で奪ったＪリーグ初得点も頭。クロスに対して走り込むタイミングの取り方には自信があった。

　“恵みの雹”だった。優勝争いに重要な意味を持つ１、２位対決。先発１１人の平均年齢が２３・４５歳の若いチームは浮足立った。流れを変えるきっかけとなったのが悪天候。前半１３分すぎ、突然雷雨と雹が降り出し中断。中断時間を利用してゴトビ監督は選手たちにゲキを飛ばした。「改善するチャンスが来たと思った。攻撃的なサッカーでテンポをつくりたかったが（中断前）選手は保守的になっていた」という指揮官はまずメンタルに刺激を与えようと、大前ら攻撃陣に向かって鬼の形相で言葉を発した。

　「中断後は（大前）元紀が前に前に行くようになった」と吉田。ヨンアピンが退場して後半２３分から１０人となったが、終盤のピンチにはＤＦ陣やＧＫ林が奮闘した。４月２８日のＦＣ東京戦で９人になりながら１―０で勝ち切った経験も生きた。

　大前はロンドン五輪世代ながら昨年まで関塚ジャパンに一度も呼ばれなかった。だが今年４月のＵ―２３日本代表候補合宿に初招集。チームメートの吉田とともに五輪予備登録メンバーに入った。崖っ縁からはい上がりロンドン行きをつかもうとしている。清水の快進撃を支える大前は「チームが勝てば（五輪の）チャンスはある」とＪリーグでアピールを続けていく。

　≪後半の失点減で９０分間戦えるチームに≫清水の先発の平均年齢は２３・４５歳。Ｊ１全１８チームで最も若い。前々節は高木、前節は２３歳の伊藤が決勝弾と若手ＦＷが躍動している。また今季は後半の失点数が浦和に次いで２番目（５失点）に少ない。昨季は同失点数がリーグワースト２位で終盤に失速するケースが多かった。ＦＷ以外にも李記帝（イ・キジェ）、吉田、河井、ＧＫ林ら２０代前半の新戦力が定位置を奪取。９０分間戦えるチームになったことが躍進につながっている。