サントス、世界一へダービー捨てた！指揮官まで温存

クラブ世界一へ万全の態勢を整えてきたサントス

ブラジル全国選手権 サントス１―４サンパウロ

（12月4日）
　８日開幕のトヨタ・クラブＷ杯に出場する南米王者サントスが４８年ぶりのクラブ世界一へ、万全の準備を整えた。４日のブラジル全国選手権最終戦はサンパウロとのダービーマッチだったが、ベストメンバーを全員温存して敗戦。決勝で欧州王者バルセロナと対戦が予想される中、ブラジル代表ＦＷネイマール（１９）を擁する名門がなりふり構わない調整で牙を研ぐ。

　地元の宿敵サンパウロに１―４と完敗。ムリシー・ラマーリョ監督さえ同行しない徹底したクラブＷ杯対策で、サントスが１０位でリーグ最終戦を終えた。サンパウロ州選手権、リベルタドーレス杯、全国選手権で公式戦７５試合を強いられ、疲労が蓄積する中で指揮官の優先順位に迷いはない。

　「ここから大事なのは日本で２試合を乗り切れるよう体力を回復させること」とは主力をそろえながら調整重視で１―１で引き分けた前節１１月２７日のバイーア戦後のラマーリョ監督。全ては世界一になるためだ。

　サンパウロで３連覇を達成するなど全国選手権最近６年で４度優勝。１０年Ｗ杯後にブラジル代表監督就任要請を蹴った５６歳の名将が今年４月に監督となり、名門が復活した。「ブラジルの至宝」と言われるネイマールとガンソが軸の強力攻撃陣に加え守備を整備。王様ペレを擁した１９６３年以来４８年ぶりにリベルタドーレス杯で優勝し、クラブＷ杯出場を決めた。

　スピードに乗ったドリブルでメッシとも比較されるネイマールは「優勝は簡単ではないけど不可能でもないはず。日本には勝ちに行く」と力説する。環境に早く慣れるためバルセロナより３日早く来日する予定で、飛行機を乗り継ぐフランクフルトではあえて２４時間滞在。ここでも移動より調整を最優先し、体をほぐすトレーニングを行う。

　本拠地は現在１５０万人いる日本からの移民が１９０８年にブラジルで最初に到着した港町。８６年と９０年にはＦＷ三浦知良（Ｊ２横浜ＦＣ）が在籍し、クラブも日本人ファンのサポートに期待する。ネイマールら５選手が動画投稿サイト「ユーチューブ」で応援を求める日本語のメッセージを発信し、公式サイトも日本語版を特設。エースは「バルサのファンが多いと聞くが、今回はサントスを応援して！」と訴える。ブラジルの名門が本気で頂点を狙っている。