ロンドン目指す２０歳　Ｊ１でも“個の力”で突破を

ロンドン五輪代表の座を狙う大宮ＭＦ東慶悟

３・５開幕！Ｊ１キーマン

　今オフ積極的に補強に動いた大宮だが、その中でも目玉となるのがＵ―２２日本代表ＭＦの東慶悟（２０）だ。関塚ジャパンが出場した昨年１１月のアジア大会ではトップ下としてプレーし、優勝の原動力になった。Ｊ２大分から移籍し、注目を浴びる今季を、東自身も「勝負の年」として位置づける。

　「カカー（ブラジル代表ＭＦ、レアル・マドリード）が好き」と話すように、持ち味は中盤で動き回ってゴールにつなげるプレーだ。昨季はＪ２大分で６得点だっただけに、「得点を狙っていきたい。Ｊ２で６点しか取れなかったので、６点以上、いや２桁は取りたい」と高い目標を設定している。前線にはラファエル、李天秀（イチョンス）と実力派のストライカーが並ぶだけに、「ＦＷを生かしたい」とアシスト役も担う。

　Ｕ―２２日本代表の中盤は層が厚い。金崎（名古屋）、山田直、原口（ともに浦和）ら、Ｊリーグで活躍しながらまだ招集されていない選手も多い。「ロンドン五輪を見据えて？もちろんそうです。ただ、Ｊ１で活躍しないと代表にも入れない。しっかりチームでやることが代表につながる」。関塚ジャパンで生き残るためにも、大宮での活躍が必要なことは分かっている。

　ベテランのＭＦ藤本とトップ下のポジションを争っているが、「開幕スタメンはもちろん狙いたい。負けたくない」と闘志を燃やす。「Ｊ１では個人で突破するのは難しいけど、最後の壁をこじ開けるような力を出せたらいい」と話す東が大宮からロンドンへの扉をこじ開ける。

　◆東　慶悟（ひがし・けいご）１９９０年（平２）７月２０日、北九州市生まれの２０歳。０９年に大分Ｕ―１８からトップチームに昇格。０９年は高卒ルーキーながらＪ１で２３試合に出場して２得点。１０年はＪ２で２９試合に出場して６得点。今季から大宮に完全移籍。１メートル７８、６９キロ。利き足は右。