サポーター1800人に宣言！新潟主将「タイトルとＡＣＬ狙う」

激励会でサポーターに手を振りながら引き上げる新潟の本間主将

　「２０１１アルビレックス新潟激励会」が１２日、新潟市東総合スポーツセンターで行われた。アルビレディースと初の合同開催となった激励会にはサポーター約１８００人が集結。１１日に高知キャンプを打ち上げたチームを代表して、ＭＦ本間勲主将（２９）は「タイトルとＡＣＬ（アジアチャンピオンズリーグ）を狙って１年間戦っていこう」とあいさつした。激励会に先立ち、メンバーは新潟市内の神社で必勝祈願も行った。

　精悍（かん）な表情が激励会の壇上にズラリ並んだ。サポーター１８００人の期待を受け止め、選手たちはトレーニングで引き締まった顔をさらに固くした。「みんなの熱い気持ちが伝わってきた。しっかり受け止めてピッチで表現したい」と本間主将。黒崎久志監督（４２）も「本番突入の一歩手前でスイッチが入る。激励会はそんな位置づけ」と話した。

　この日は１９日間の高知キャンプと同じくハードなスケジュールをこなした。高知空港から伊丹空港経由で新潟空港着。新潟市内の神社で必勝祈願を行ってから激励会に臨んだ。「（高知では）大塚（慶輔フィジカル）コーチの顔を見たくなくなるほど、たくさん走らされた。夏場も走れる」と話した本間は「（激励会は）立っているだけでつらかった」という。しかし、サポーターの熱気は選手たちに闘志を注入。本間もあいさつで「タイトルとＡＣＬを狙って１年間戦う」と宣言した。

　１５日には静岡キャンプがスタート。高知でのフィジカル面のアップを受け、いよいよ戦術面の構築に着手する。「若い選手も“試合に出てやろう”という気持ちが強い」と本間が言うように、現状ではいい意味でのベテランと若手の競争がチームを活性化させている。

　昨季は引き分けがリーグ最多の１３試合。「勝負強いチームにしたい」と本間は言った。今季の目標であるタイトル奪取とＡＣＬ出場権（リーグ３位以内）には、引き分けを「勝ち」に持ち込むことが必須条件。「攻撃的なチーム。イニシアチブを取ってゲームをしたい」という黒崎監督は、内容を伴う勝利を目指して静岡キャンプに臨む構えだ。