金満補強にも陰り　凋落著しい王者チェルシー　内紛に選手困惑

　プレミアリーグ第１７節の３試合が１２日に行われ、チェルシーはアウェーでトットナムと１―１で引き分け、前節３位から４位に転落した。ＦＷディディエ・ドログバ（３２）が後半ロスタイムにＰＫを止められて５戦勝ちなし。昨季就任１年目でＦＡ杯との２冠を達成したカルロ・アンチェロッティ監督（５１）には去就問題がくすぶり、近年プレミアリーグを引っ張ってきた強豪の勢いに陰りが見え始めた。

【日程＆結果
順位表
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　失速ぶりを象徴するかのような結末だった。終了間際にＰＫを獲得しながらドログバが失敗。王者チェルシーがつかみかけていた勝利を逃した。
　「勝ち点３にふさわしい内容だった。復調しつつあることは示せた」とアンチェロッティ監督は前向きに捉えたが、かつての試合巧者らしさは失われたままだ。前半１５分にスキを突かれ、センターバックのイバノビッチがＦＷデフォーにつり出され、スペースを使われて失点。最終ラインでコンビを組むテリーは右足の神経痛を抱えてボランチのミケルとの連係も悪く、失点時は２人そろってデフォーからパスを受けたＦＷパブルチェンコに寄せ切れなかった。
　アレックスの離脱やテリーの不調などで持ち前の堅守はほころび、昨季得点王のドログバも勝負強さが失われた。１１月に発覚したマラリア感染によるパフォーマンス低下は指揮官自らチーム失速の一因と認めるほど。後半から出場して同点弾を決めただけにＰＫ失敗は痛恨だった。
　０３年夏の買収から財力を背景に強化を図ってきたアブラモビッチ・オーナーも、近年はスカウトの大幅削減など緊縮財政の動きが目立つ。世界から注目された大型補強もなくなり、今回の失速が始まった１１月１４日のサンダーランド戦直前にはウィルキンス助監督を突然解任。シーズン途中の不可解な動きに地元紙は助監督がオーナーを素人扱いするような発言を行ったことが原因と伝え、テリー主将は「予想もしなかった退団で選手はみんな悲しんでいる」と選手間の困惑ぶりを代弁した。
　アンチェロッティ監督も１１月２１日に「ファーガソン監督（マンチェスターＵ）は全権を握っているが、私は技術部門だけを担当している」と補強に関与できない現状を嘆いた。「未来に自信がある。オーナーも信頼してくれている」と退団を否定する指揮官だが、ブックメーカーでは後任予想オッズが花盛り。マンチェスターＵ、アーセナルと続く上位対決で敗れれば事態悪化は避けられない。近年マンＵとリーグ優勝を分け合ってきた強豪が、正念場を迎えた。

　≪チェルシー次期監督オッズ≫（１）ヒディンク・トルコ代表監督＝２・５倍　（２）デシャン・マルセイユ監督＝７・５倍　（３）ライカールト・元バルセロナ監督＝９倍（ウィリアムヒル社・１３日現在）