俊輔劇場だ！いきなり実力証明アシスト

＜エスパニョール・ペララーダ＞後半、絶妙のスルーパスを通す中村俊輔

　エスパニョールのＭＦ中村俊輔（３１）が“デビュー戦”でアシストを記録した。ジローナ合宿１０日目の２５日に行われた地元アマチュアクラブ、ペララーダ（カタルーニャ地方リーグ１部）との練習試合の後半に、４―２―３―１の右ＭＦで出場。後半３８分に絶妙のスルーパスでゴールを演出して４―０の勝利に貢献し、地元各紙からも絶賛された。

　黄金の左足に３０００人の観衆の視線がくぎ付けになった。チーム合流から１３日目。初の対外試合で、いきなり中村が魅せた。後半３８分、サハルの後方からのパスを受けると、ＤＦを引き付けてスルーパス。ゴール前に走り込んだイバン・アロンソのゴールを演出した。「ボールを受けた瞬間に周りが走り出してくれた。一瞬でイメージがわいた」。絶妙のアシスト。会場は「Ｎａｋａｍｕｒａ！」の大合唱で新入りハポネスを祝福した。

　前後半でメンバーを均等に分けた試合で、中村は４―２―３―１の右ＭＦで後半に出場。序盤はボールに絡む機会が少なかったが、１４分にロマンにスルーパスを通して勢いに乗った。２０分には左足でポスト直撃の約２０メートルのシュートを放ち、後半３本あったＣＫですべてキッカーを担うなど躍動。格下相手とはいえ、存在感は抜群だった。

　ポチェッティーノ監督は「最初は右に置いたが、自由にやらせた。どこでもプレーできる選手」と高く評価。一夜明けた２６日付のスペイン各紙も中村のプレーを大々的に報道した。エルムンド・デポルティーボ、アスは１面に中村の写真を掲載。「中村劇場」「中村は本物のスターだった」などの見出しが躍った。一部では商業的な意味合いの強い補強と報じられたこともあったが、わずか４５分間で実力が伴っていることを証明した。

　２９日に地元アマのパラフルジェルとの練習試合、８月２日には新スタジアムのコルネジャ・エルプラットのこけら落としとなるリバプールとの親善試合が待つ。中村は「まだ課題は山積み。でも、頭がだいぶ柔らかくなってきたので、これからもっとイメージがわいてくると思う」と手応えを口にした。確かな一歩をしるしたデビュー戦。試合後、ピッチに乱入したファンにもみくちゃにされた姿が、新天地で認められた証だった。