ホーム横浜で魅せる！俊輔、個人技解禁宣言

ＧＫ川島永嗣を相手にＦＫの練習をする中村俊輔

　日本代表のＭＦ中村俊輔（３０＝セルティック）が９日、１０日のＷ杯アジア最終予選カタール戦（日産ス）で、卓越した個人技を存分に披露することを宣言した。フォア・ザ・チームの精神を貫き、ここ２カ月間は個人技を封印し続けてきたが、生まれ故郷・横浜でのホーム最終戦ということもあり方針転換。世界屈指のテクニックで地元サポーターを魅了する。

【Ｗ杯アジア最終予選Ａ組
日本代表メンバー
】

　中村の意気込みには並々ならぬものがあった。すでにＷ杯出場を決めており、カタール戦は消化試合。だが、１７日のアウェー・オーストラリア戦を欠場予定の中村にとっては、セルティックの試合も含め今季５２試合目となるＷ杯南ア大会の最後の予選が、今シーズンのラストゲームとなる。

　地元・横浜での凱旋試合でもあるだけに「（地元）横浜だし、ムダな試合は１試合もない。あしたが自分にとって今季最後の試合。堂々と勝って終わりたい。１人で何かをするのも（背番号）１０番。あの選手がいたから勝てたというプレーをしたい」と、個人技を解禁してカタールをねじ伏せることを誓った。

　恩師のさりげない一言が刺激となった。この日の代表練習には、横浜ジュニアユース時代に指導を受けた、Ｊ２横浜ＦＣの樋口監督の姿があった。その樋口監督から「チームのことを考え過ぎてしびれていないなあ」と声を掛けられた中村は「しびれるプレーとは周囲が驚くプレー。自分にしかできないプレーを意識してやりたい」と自らに言い聞かせるように話した。

　実は、ここ２カ月間は個人技を封印してきた。所属のセルティックではレンジャーズとの激しい優勝争いの中で「前の敵をドリブルで抜くより前の選手に預ける」というイメージを徹底。５月２９日から合流した代表でも同様だった。もちろん、チームプレーをおろそかにするわけではない。中村も「それがないと代表にも呼ばれなかった」と周囲との連動の重要性を口にしつつ「それプラス、自分らしいプレー。ウズベキスタン戦はそれができずに、チームの助けになれなかった」と今度は自らの個人技でチームを勝利に導くつもりでいる。

　「あしたは自分らしいプレーを出す」と中村。日本が世界に誇るファンタジスタが、故郷・横浜での“今季最終戦”で、Ｗ杯予選突破に沸くサポーターを虜（とりこ）にする。