「アウェーは難しい」俊輔が楽観論一蹴

帰国後、集まったファンにサインする中村俊輔

　セルティックの日本代表ＭＦ中村俊輔（３０）が２６日、成田空港着の航空機で帰国した。２日間の休養後、２８日から日本代表に合流。６月６日のアウェー・ウズベキスタン戦に勝てばＷ杯出場が決まるが「アウェーで勝つのは難しいよ」と周囲の楽勝ムードを一蹴した。

　中村自身は右股関節など状態は万全ではない。それでも「代表で治療の時間を増やしたり、痛み止めを飲んだりしてやっていくと思う。全部大事な試合だからね。それでパフォーマンスが落ちればそこまでの選手」と全試合に全力を注ぐ覚悟を明かした。全力にこだわるのは「Ｗ杯に出た時のため」。６月１８日までは代表で活動できる貴重な２２日間とあり「去年（６月）の３次予選でタイやオマーンに行って、みんなでいる時間が大事だった。選手と選手のパイプが太くなる」と説明した。

　「競争もあるし、危機感を持ってやる。それがグラウンドで出て周りに浸透していけばいいかなと。それが僕の役目」と代表への決意を口にした中村。今後は横浜復帰が決定的だが「家族とか気になることがあるんで、いろんな人と相談したい」と話すにとどめた。