日本の左ＳＢに明大生・長友行ってみよう

日本代表前日練習で巻（右）と競り合う長友

　サッカー日本代表は２４日、キリンカップ初戦でコートジボワールと対戦する。岡田武史監督（５１）は２３日の前日練習で選手の状態をチェックした結果、左サイドバックに長友佑都（２１）を抜てきする可能性が高くなった。現在、明大４年の長友が出場すれば、Ｊリーグ発足後では００年の宮本恒靖、０３年の松井大輔以来、史上３人目となる大学生の日本代表デビューとなる。

【日本代表メンバー
日本代表レプリカジャージ
】

　初めてのＡ代表戦を翌日に控えた長友だったが、臆する様子はみじんもなかった。「代表に呼ばれたときから責任を感じてやってきたんでね。試合に出る以上は観客の期待に応えられるように頑張りますよ」。練習では左サイドでコンビを組む松井と今合宿が初めてとは思えない息のあったプレーを披露。「松井さんのところでタメができるのでやりやすい」。持ち味の攻撃力をアピールするチャンスをうかがっている。
　明大政治経済学部の４年生。すでに一般教養課程の単位はすべて取得し、残るは専門課程の５教科２０単位のみ。「最近は全然大学に行けない」のが悩みだが、必死でサッカーと勉強を両立させてきた。そんな努力がもうすぐ報われる。
　安田が左太腿を負傷し、この日から合流した内田もコンディションに不安を残すなどサイドバックが手薄な状態。ここで結果を出さなければＷ杯３次予選に向け岡田監督の構想が大きく狂うことになる。「積極的にアピールしたい」。現役大学生らしい緻（ち）密でクレバーなプレーで、代表定着を狙う。