カーママ「自爆」格下・韓国に黒星発進

＜日本・韓国＞喜ぶ韓国チームを背にガックリの小笠原（手前）

ソチ五輪カーリング女子１次リーグ初戦 日本７―１２韓国

（2月11日 アイスキューブ・センター）
　試練の船出だ。女子１次リーグ初戦で世界ランク９位の日本（北海道銀行）は１１日、アイスキューブ・センターで同１０位の韓国に７―１２で敗れた。セカンドの小野寺佳歩（２２）がインフルエンザに感染し、前日にチームを離脱。０２年ソルトレークシティー、０６年トリノに続き３度目の五輪出場となったスキップの小笠原歩（３５）も重要なショットを決めきれず、今大会出場国で唯一の格下に敗れる厳しいスタートになった。

　日本の命運を握ったショットは、わずかにコースを外れていた。３点を追う最終第１０エンド。小笠原のラスト１投は、韓国のストーンをダブルテークアウトし、自らのストーンを残す高難度のものだった。狙い通りに決まらず、韓国に５点差の敗戦。１児のママになって夢舞台に帰ってきた３５歳は、「最後の最後でみんなを救えなかった。自爆というか、緊張なのか、みんなショットが安定していない」とサバサバした表情で振り返った。

　初戦を前に、チームにアクシデントが襲った。体調不良で前日（１０日）の練習を回避したセカンドの小野寺が、同日夜になってインフルエンザに感染していることが判明。「小野寺の分も４人で戦おうという話をした」と小笠原は明かすが、セカンドは攻守において重要なポジション。「重点的にやってきた彼女（小野寺）が抜けるのは大きな穴」と小笠原。代役の吉田は、公式戦では一度もセカンドを務めたことがなく、ぶっつけ本番だった。

　選手村で小野寺と同部屋だった吉田は、第４エンドの第１投が相手ストーンに当たらずに通過するなど、ミスが目立った。吉田は「（小野寺が）いない状況を想定していた」と言うものの、いきなりの夢舞台で役割を果たせない。「日本代表なんで、ミスは避けないと」と厳しい小笠原も、第６エンドのラストショットがハウスの手前で止まってしまい、韓国に３点を献上。「あれは私のミス。大きなスコアになるのは仕方がない」と自嘲気味に振り返った。

　今大会出場国中、唯一、世界ランクが日本より下だった韓国に敗戦。３度目の五輪の小笠原は自身初の白星スタートを誓っていたが、厳しい現実を突きつけられた。「私がみんなの背中を、いい意味で押してあげたい」と３５歳は気合を入れる。まだ戦いは終わらない。夢舞台を知る司令塔が、チームを鼓舞した。