真鍋監督「最後はハートの勝負だった」拾いまくってエースの２人が決めた日本

日本―中国の第３セット、ポイントを奪い喜ぶ荒木（５）、木村（18）ら

ロンドン五輪バレーボール

　女子準々決勝で、１次リーグＡ組３位の日本は同Ｂ組２位の中国をフルセットの大接戦の末に３―２で下し、８８年ソウル五輪以来２４年ぶりの４強入りを果たした。

　拾って、拾いまくる日本バレーの神髄を見せつけた。竹下は体をなげうって、片手で拾う好レシーブを連発。新鍋はコートサイドのボードに激突した。コートにいる６人が全力で拾った。そして、つないだボールを決めたのがエースの２人だった。

　第１セット、先にセットポイントを奪われた２２―２４のピンチの場面で、木村が強打で流れを変えた。２７―２６からはバックアタックを強引に押し込み五輪で中国から初めてセットを奪取。第２セットは２３―２５で落とした。

　先発選手の平均身長が１メートル８６・８で日本より約１０センチ高い北京五輪３位の中国の高さに苦しんだ。それでも、第３セットになると、今度はもう一人のエース江畑がエンジン全開。スパイクを次々と叩き込んで、２５―２３で奪い返した。第４セットは再び２３―２５。最終セットは１４―１５と先に中国にマッチポイントを握られたが、このピンチを江畑が決めてしのいだ。江畑は「最高にうれしい。チームメートを信じて、思い切り打とうと思った」と笑顔ではしゃいだ。

　木村と江畑はともに３３得点。２人でチームの得点の６９％を占めた。真鍋政義監督は「身長の低い日本が勝つには拾いまくるしかない。最後はハートの勝負だった。大一番で木村と江畑の両エースがよく打ってくれた」と２人を称えた。