村田“１日ぶり”決めた！史上初の複数メダル確定

準決勝進出でメダルを確定させ、泣き顔でガッツポーズの村田（左）

ロンドン五輪ボクシング

　６日の男子ミドル級（７５キロ）準々決勝で、第２シードの村田諒太（２６＝東洋大職）はキリッチ（トルコ）に１７―１３で判定勝ちし、ベスト４進出を決めた。３位決定戦が行われないため、日本人が不利とされる同階級で初のメダルが確定した。前日に日本勢として４４年ぶりのメダルを決めたバンタム級の清水聡（２６＝自衛隊）に続き、日本勢史上初の複数階級メダル獲得となった。

　勝利を告げるアナウンスが会場に響くと、村田は両手を突き上げ、雄叫びを上げた。銅以上のメダルが決まるベスト４進出だ。日本のエースは「信じてました」と胸をなで下ろした。

　鮮やかな逆転勝利だ。初回はガードを固め、昨年の欧州選手権２位のキリッチに打たせてスタミナを浪費させたが、３―４とリードを許した。２回は攻勢に出たが、思うようにポイントを稼げず７―８。「正直ヒヤヒヤした。２ポイント取り返すしかないと思った」。最終回はさらに積極的に前に出た。動きの鈍くなった相手にボディーに強打を連発し、この回だけで１０点を荒稼ぎ。１７―１３で逆転した。

　前日、清水が先にメダルを確定させた。「どれだけプレッシャーかけてくれるんやろうって、回し蹴り食らわせたいぐらいだった」。大学１年時から一緒に代表で活動する同じ年の親友に刺激を受けた。「４４年ぶりだったら喜ぶんですけど、１日ぶりになっちゃった」と言って周囲を笑わせた。

　４番目に重いミドル級。体格で劣る日本人では「通用しない」と言われてきた。昨年の世界選手権では日本人過去最高の銀メダルを獲得した。同階級の五輪出場は１６年ぶり２人目。メダル確定でまた新たな歴史をつくった。

　４強入りは通過点にすぎない。準決勝で対戦する元世界王者のアトエフ（ウズベキスタン）には昨年の世界選手権２回戦でＲＳＣ（レフェリーストップコンテスト）勝ちしており「負ける気はしない」。決勝ではオゴゴ（英国）が勝ち上がることを想定し「僕はヒールなので、地元の相手をやっつければいい」と頂点に立つイメージも膨らませている。

　日本人の金メダル獲得は６４年東京五輪バンタム級の桜井孝雄の１人だけ。「金メダルを獲ったら４８年ぶりになる。そっちを狙います」。強心臓の２６歳は自信たっぷりだ。