【有馬記念】クリンチャー、＃Ｍｅｔｏｏ　初コンビ福永絶賛

福永騎手が乗り、坂路単走で追い切られたクリンチャー
Photo By 提供写真

　クリンチャーの動きがヤケにいい。２週連続で福永が騎乗し、坂路単走で４Ｆ５４秒５〜１Ｆ１２秒３。時計こそ目立たないが、実に推進力に満ちたフットワークだった。初コンビの鞍上も絶賛する。

　「体を使えているし、動きの質がいいね。（時計は）自分の判断で５４秒ぐらいにさせてもらった。戦闘モードに入ってるし、この程度にした方が本番で動けると思うよ」

　俗に言われるのが、帰国初戦で疲れが残っていないかという点だが「そこは関係ないと思う」と自信たっぷりに答える。ならば勝ち負けを期待していい。仏遠征ではフォワ賞６着、凱旋門賞１７着と涙をのんだが、春３戦を見直してほしい。京都記念１着→阪神大賞典３着→天皇賞・春３着は、ここに入っても何ら見劣りしない。

　「ペースに応じた競馬ができる馬だけど、先行力があるし、それを生かさない手はないね。凄く楽しみ」

　福永がこう言えば、宮本師は「何とか国内でＧ１を獲って、また海外遠征に行きたいね」と夢プランを口にする。繰り返すが出来は二重丸。人気落ちの実力馬が、高配の使者になりそうな雰囲気だ。