【天皇賞・秋】キタサンの底力信じた武豊「彼らしい走りをしてくれた」

＜天皇賞・秋＞ファンの声援に応える武豊騎手
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　Ｇ１馬８頭が激突するハイレベルな一戦となった「第１５６回天皇賞・秋」（Ｇ１、芝２０００メートル）が２９日に東京競馬場１１Ｒで行われ、武豊騎手騎乗の１番人気キタサンブラック（牡５＝清水久厩舎、父ブラックタイド、母シュガーハート）が優勝した。

　鞍上の武豊は開口一番「すごく大きい勝利」と安どした表情。「これだけの馬に乗せてもらっていますから、本当にほっとしています」とプレッシャーから解放され、満面の笑顔を見せた。

　「ゲートに突進してしまって…」とスタートで出遅れたが「競馬は必ず前とは決めていなかったので、周りを見てから」と天才は冷静だった。馬場の荒れた内を通って、ロスを挽回。「こういう馬場でもこなしてくれる自信もありました。ロスがあるので内に賭けました」と愛馬の底力への信頼があった。

　直線半ばでは完全に先頭に。「早く先頭に立ってしまった。それでも力がある馬なので（大丈夫）。きょうは彼らしい走りをしてくれた」とキタサンブラックを称え、次走に予定されるジャパンＣについては「連覇を目指して、頑張っていきます」と言葉に力を込めた。