【京成杯ＡＨ】１０度目で悲願達成！グランシルク重賞初Ｖ

＜中山１１Ｒ・京成杯ＡＨ＞レースを制したグランシルクと騎乗した田辺（右から２人目）、戸田師（右）ら
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　サマーマイルシリーズ最終戦「第６２回京成杯ＡＨ」が１０日、中山競馬場で行われた。中団を進んだ１番人気グランシルクが豪快に突き抜け、重賞挑戦１０度目で初Ｖ。同じ１５ポイントのウインガニオンと並び、２頭が“夏のマイル王者”となった。

　惜敗続きが幻だったかのような快勝劇。グランシルクが夏の名残を残す日差しの下、豪快に突き抜けた。中団に陣取ると、４コーナー手前から早めにエンジンを噴かして迷わず外へ。残り１Ｆ、逃げ粘るマルターズアポジーを抜き去ると独走。上がり３Ｆは最速３３秒４！！通算２２戦目、重賞挑戦１０度目でつかんだ夢の初タイトルだ。

　初コンビの田辺は汗を拭って笑顔で切り出した。「ポッといい時に乗せていただいて。この馬自身、サマーチャンピオンの権利が残っているのは多少気になっていた」。逆転王者へ、１着だけを意識していた。４コーナー手前から追い通し。１５ポイントで待つ首位ウインガニオンに並び、自力で夏王者を引き寄せた。鞍上は「今までのレースを見て、追いだした瞬間にモタモタする感じだったので早めに動いた。最後までしっかり走ってくれた。ハナに行く馬がいて、それを追い掛ける馬もいて、競馬はしやすかった」と相棒を称えた。

　これまで重賞２、３着が各２回。３歳のＮＨＫマイルＣ（５着）で１番人気に推されたＧ１候補生だった。気が付けば５歳夏。それだけに戸田師の喜びは格別だ。「勝つ時は全てがうまくいくんですね。あまりに強過ぎ、声を出す暇もなかった。完璧に乗ってくれた」と鞍上をまず称賛した。中京記念２着後は、愛馬の状態と適性優先で京成杯ＡＨを選んだ。「夏王者を意識したわけじゃなく、得意の中山に備えた。勝てなくて僕の方が自信をなくしかけていたけど。馬もここにきて力を付けた。同率とはいえ“プレゼント”まで付いて良かった」と夏王者を素直に喜んだ。

　次走は富士Ｓ（１０月２１日、東京）かスワンＳ（同２８日、京都）。その先にはＧ１獲りの夢がある。鞍上・田辺のお手馬には同路線にロゴタイプもいる。戸田師は「せっかく田辺君が完璧に乗ってくれたので、続けて乗ってくれればうれしい。（鞍上の）調整は必要になると思う」と慎重に話した上で「もう一つきっちり決めて、Ｇ１に行ければ」と頂点を見据えた。田辺も「賞金も加算できたし、大きなレースに胸を張って出られる。関東のマイル路線の最前線で頑張ってほしい」と熱い期待を込めた。今夏つかんだ自信を胸にさらなる高みへ。グランシルクには“実りの秋”が待っている。

　◆グランシルク　父ステイゴールド　母ルシルク（母の父ダイナフォーマー）牡５歳　美浦・戸田厩舎所属　馬主・シルクレーシング　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績２２戦５勝　総獲得賞金２億４３７万８０００円。

　▼西園師（ウインガニオン）　レースはドキドキしながら見てました。勝ち馬は強かったですが、同点とはいえサマーシリーズを優勝できて箔（はく）が付いたかな。この後はマイルＣＳ（１１月１９日、京都）に直行します。