【エプソムＣ】ダッシングブレイズ初重賞　浜中悪夢乗り越えた

内から伸びてエプソムＣを制したダッシングブレイズ（右）
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　トラウマを振り払って伸びた。「第３４回エプソムＣ」が１１日に東京競馬場で行われ、５番人気のダッシングブレイズが好位から抜け出した。落馬事故（１６年２月東京新聞杯）を起こした東京で挙げたうれしい重賞初制覇。これがキトゥンズジョイ産駒のＪＲＡ重賞初勝利となった。

　重賞初制覇を祝福する拍手の中、ダッシングブレイズが１着の装鞍所に引き揚げてくる。鞍上の浜中は憑（つ）きものが落ちたように笑っていた。「この馬と勝てれば、お互いにもう一度頑張れると思っていた。祈りがかないました」

　スタート良くポンと好位に取り付いた。従来より前めのポジションでも「馬のリズム最優先。リズムが良かったので気にならなかった」と浜中。１番人気アストラエンブレムと並んで直線へ進入する。逃げたマイネルハニーを隔てアストラが外、ブレイズは内へ。勝負は３頭に絞られる。乱舞する３本のムチ。“悪夢”を振り払うようにブレイズが伸びた。「坂を上って一番苦しくなるところでもう一段頑張ってくれた」。半馬身抜けたところがゴール。浜中は愛馬のたてがみを優しく撫でた。

　同じコンビで挑んだ１６年東京新聞杯。直線で強引に内を突いた結果、内ラチに激突して競走中止となった。ラチ内に吹き飛んだ浜中は脳振とう、左橈骨（とうこつ）遠位端骨折、左手指３カ所を骨折する大ケガ。過怠金５万円の制裁も下された。「馬に申し訳ないという気持ちがずっと心にあった。だから本当にうれしい」。送り出した吉村師も表情を崩し「（同じ）東京で勝てたね。何とかスグルでという気持ちがあったから」と喜んだ。

　近年は出世レースと化しているエプソムＣ。１５年エイシンヒカリなど、Ｖ馬は４年連続で後にも重賞を勝っている。「まだ緩さが残っているし、秋は大きいところを目指したい。１８００メートルをこなしたし、２０００メートルに挑戦してもいいんじゃないか」と師。具体的なレース名は挙げなかったが、中距離のＧ１獲りが視野に入る。自力で解いた呪縛。秋の躍進へ、もうこのコンビを縛るものはない。

　▼東京新聞杯ＶＴＲ（１６年２月７日、東京）１番人気に推されていた浜中騎乗のダッシングブレイズ。進路のなくなった直線、強引に１頭分空いた内を突いたがラチに接触。浜中はラチ内に放り出され、落馬競走中止に。同騎手は全治３カ月の重傷だったが、幸い同馬に大きなケガはなかった。吉村師は「（馬に）精神的なダメージがなかったのが幸いだった」と話していた。

　◆ダッシングブレイズ　父キトゥンズジョイ　母ブレイジングブリス（母の父オナーアングローリー）牡５歳　栗東・吉村厩舎所属　馬主・グリーンフィールズ　生産者・米国ブリーダーＫＬ・Ｒ＆ＳＫ・Ｒ　戦績１８戦７勝　総獲得賞金１億５８６２万６０００円。