【ＳＳ王座決定戦】“癒し系”若井、奮闘誓う「穴を提供したい」

選手会川口支部長として奮闘を誓った若井
Photo By スポニチ

　４月から選手会川口支部長としても奮闘する若井が、０４年９月の地元川口オートＧＰで感動的なＳＧ初優勝を飾って以来の戴冠を目指す。５月の飯塚ＳＧオールスターで優出６着が決め手となり、年末の大一番へのエントリーを果たしたが「力が足りないのは分かっているけどスーパースターだからと気負わずにいつも通りの仕事をするだけ」と平常心を強調していた。

　競馬好きで知られる若井。今シリーズへの意気込みを向けると「昨日（２５日）の有馬記念が堅い決着だったから、自分が車券に絡んで穴を提供したい」と笑う。とにかく、ユーモアあふれるコメントでホッとさせる癒やし系の存在なのだ。

　周囲への気遣いも忘れない。「同じ川口の（永井）大介や（中村）雅人、それに同期の（岩崎）亮一がいる。みんなで盛り上げていきたい」とシリーズの成功が決して自分の活躍だけではないことを知っている。

　同期で盟友の永井も「（若井は）川口のファンから最も愛されている選手だから」と一目置く存在の若井。初日は雨の予報が出ていて不安定な走路状態が見込まれるだけに、持ち前の大胆なレース運びで流れを呼び寄せたい。