【毎日王冠】１１頭の牡馬をねじ伏せた！人気のルージュバックＶ

＜東京１１Ｒ・毎日王冠＞レースを制したルージュバックと（左から）戸崎、大竹師
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　「第６７回毎日王冠」は９日に東京メイン１１Ｒで行われ、牝馬ルージュバックが１番人気に応えてＶ。９３年シンコウラブリイ以来の牝馬の優勝を飾った。

　出来は１００％ではない。それだけに強かった。舞台は圧巻の復活劇を演じた前走・エプソムＣと同じ東京芝１８００メートル。大竹師が「休み明けの分か前回より行けなかった」と話した道中は、後方２番手。それでもリラックスした走りで直線を迎え、大外に持ち出したシーンは前回のリプレーのよう。天性の末脚（３Ｆ３３秒４）で一気に馬群を置き去りにし、一緒に抜け出した２着アンビシャスを首差退けた。

　戸崎は「今日は外差しも決まっていたので、この馬に合った競馬をするだけだった。久々なので反応が鈍いところはあったかもしれないが、いいところを出してくれた」と納得の表情で振り返った。決して順調に迎えたわけではなかった秋初戦。帰厩直後はカイバ食いが落ち、２週前にはじんましんも発症した。「追い切りの反応もいまイチだったのでどうなのかと思った。休み明けなので大事に送り出しました」と師。それだけに能力で強敵たちをねじ伏せた内容に頬が緩んだ。

　次は天皇賞・秋（３０日、東京）か、エリザベス女王杯（１１月１３日、京都）が選択肢。戸崎、大竹師は共に「叩いたことで次は良くなる」と力強く口をそろえる。初のＧ１制覇へ、まずは最高の形で前哨戦を終えた。

　◆ルージュバック　父マンハッタンカフェ　母ジンジャーパンチ（母の父オーサムアゲイン）牝４歳　美浦・大竹厩舎所属　馬主・キャロットファーム　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績１１戦５勝　総獲得賞金２億４８２９万５０００円。