【凱旋門賞】仏Ｎｏ．１シルバーウェーヴ、１２Ｆ連勝中で距離に不安なし

　今こそトリコロールの力を示す時だ。英国のポストポンド、日本のマカヒキ、さらには愛国のファウンドが上位人気を形成するが、データ的には地元フランスが圧倒的に有利なレース。過去９４回で６６勝。近１０年に限っても５勝２着４回３着７回と遠征組を圧倒しており、一頭も馬券に絡まなかったことは一度もない。そこで地元の期待を集めるのがシルバーウェーヴだ。Ｐ・バリー師は「フランスの４歳馬ではＮｏ・１」と愛馬をアピール。

　「今年、大きく成長した一頭。（転厩）初戦こそ７着だったけど、あれはメンコを着けなくて引っ掛かったもの。その後の４戦はすべて３着以内だし、何より前走のフォワ賞が強い競馬だったね」

　確かに短期間での充実ぶりが目を引く。相手に恵まれたとはいえ、７月の前々走サンクルー大賞でＧ１初勝利。続く前走フォワ賞は上がりの競馬を抜け出す着差以上の楽勝だった。まさに急成長。５月のイスパーン賞でエイシンヒカリに１０馬身以上も離された３着に沈んだ“弱い馬”のイメージは全くない。そしてもう一つの強調材料は、目下２連勝がいずれも今回と同じ１２Ｆだったことだ。

　「折り合いが成長して、持てる力を出し切れるようになったし、この距離もピッタリ。追い切りは月曜にシャンティイでやったけど、いい動きだったし順調そのもの」

　ダービーを制したアルマンゾールが回避、２冠牝馬のラクレソニエールも故障で戦線離脱したフランス勢だが、見限るのは早計。３歳馬には任せておけないとばかりに、古馬のエースが地元の威厳を見せつける。