【凱旋門賞】マカヒキ最大の強敵は牝馬？女傑ファウンドが怖い

１５年１０月３１日、２度目のＧ１制覇を果たしたＢＣターフで（右から）２着のゴールデンホーン、３着のビッグブルーキトゥンと叩き合うファウンド

　【合田直弘氏占う】世界最高峰の仏Ｇ１「第９５回凱旋門賞」（１０月２日、シャンティイ）に参戦するマカヒキ（牡３＝友道）の前に立ちはだかるのが、同レース過去５年で４勝を挙げる重量有利な牝馬だ。有力馬の一頭だった仏国の８戦８勝ラクレソニエール（牝３＝ルジェ）は回避したものの、現在Ｇ１で５戦連続２着と強豪牡馬と互角の戦いを続ける愛国のファウンド（牝４＝オブライエン）は強敵となる。これまでにオルフェーヴル、キズナ、ゴールドシップといった日本馬が苦しめられてきた女傑の動向から目が離せない。

　有力馬を多数擁し、各地で行われる複数の大レースに各馬を登録しておいて、相手関係や馬場を見ながら使い分けをするのが常で、動向がつかみづらいのがＡ・オブライエン厩舎の馬たちだが、そんな中にあってオブライエン師が早くから「秋の目標は凱旋門賞」と明言していたのがファウンド（父ガリレオ）だ。

　２歳秋にＧ１マルセルブーサック賞（芝１６００メートル）を制した段階で、翌年のオークス最有力候補と言われたが、３歳シーズン開幕直前に熱発した影響で春のクラシックは無冠に終わり、秋もＧ１愛チャンピオンＳ（芝１０Ｆ）２着、Ｇ１英チャンピオンＳ（芝１０Ｆ）２着など惜敗を重ねた末に、最終戦となったＧ１ＢＣターフ（芝１２Ｆ）で２度目のＧ１制覇を果たしている。「惜敗癖」は今季も変わらず、３／４馬身差で敗れた直前走のＧ１愛チャンピオンＳ（芝１０Ｆ）を含めて、目下のところＧ１で５戦連続２着という珍記録を更新中だ。ただし、５戦のうち４戦は牡馬に交じって走ったレースで、すなわち、牡馬の超一線級と常に互角の競馬をしてきたのがファウンドである。

　ペースや馬場にかかわらず能力を発揮し、なおかつ、使われ続けてもへこたれずに駆け続ける姿には、感動すら覚える。３頭出しのオブライエン厩舎にあって、主戦のＲ・ムーアはこの馬に乗る予定だ。昨年も最後の最後に報われたように、今年もそろそろ、競馬の神様が彼女の頑張りにご褒美をくれる頃合いを迎えているような気がする。（競馬評論家）