香港Ｎｏ．１ジョッキー・モレイラ７連勝！豊に並んだＪＲＡ最多

ＷＡＳＪで初優勝を飾ったＭ・デムーロ（左）をビールで祝福するモレイラ

　今夏も北の都で“モレイラ旋風”が吹き荒れた。札幌競馬で２Ｒから騎乗したレースを６連勝、土曜１２Ｒから騎乗機会７連勝となり、武豊と並ぶＪＲＡ史上最多連勝記録をマークした。“マジックマン”と呼ばれる香港Ｎｏ・１ジョッキーの神騎乗にファンは酔いしれた。

　世界のトップジョッキーが集まった特別な日でも、モレイラは“神ってる”騎乗で輝いていた。この日、最初の騎乗だった札幌２Ｒを７馬身差で圧勝すると、続く３、４Ｒも連勝。午後に入っても勢いは止まらない。堀厩舎とタッグを組んだ６、８Ｒを１番人気で危なげなく快勝。９Ｒは直線で内側に斜行、審議の対象（鞍上に過怠金１０万円）になったが、鼻差の接戦をモノにした。

　前日の土曜１２Ｒから騎乗機会７連勝の記録は、武豊（０５年９月１８、２４日）と並ぶＪＲＡ史上最多タイ記録。記録更新が懸かった１０Ｒは騎乗馬が右肩ハ行で競走除外になり、メイン１１Ｒ・キーンランドＣのシュウジに持ち越しとなった。

　レースは好スタートから逃げ、楽な手応えのまま直線を迎えたがゴール前で差し切られ惜しくも２着。鞍上の連勝はストップしたが「最後は能力というより、３歳馬のメンタルかな。精神面が安定すれば、いいスプリンターになるよ」とパートナーの将来性を評価。

　最終１２Ｒも騎乗馬を３着に導き一日の騎乗馬は【６・１・１・０】と全て馬券に絡んだ。鞍上は「いい馬に乗せてもらったから、仕事しやすかったね。記録にはビックリしたけど、ユタカさんと並べたのはうれしいね」と涼しい顔で振り返った。

　初来日した昨夏は１週間で７勝の大暴れでＷＡＳＪ優勝。短期免許で３週間騎乗した今年は札幌で１７勝を挙げ、２位ルメールに４勝差をつけて開催リーディングトップに立った。「去年はダートのレースに乗るのが久しぶりだったけど、今年は読みが戻っていた」と勝ち星量産の要因を分析。ＷＡＳＪ連覇は達成できなかったが、今年も香港Ｎｏ・１ジョッキーの“神騎乗”に札幌のファンは酔いしれた。鞍上は「また来年のこの時季に、短期免許を申請して来たい」と再来日を約束。今週末から競馬が開幕する香港へと飛び立った。

　◆ジョアン・モレイラ　１９８３年９月２６日、ブラジル出身の３２歳。香港でリーディングを独走中の“マジックマン”。ＷＡＳＪには昨年初参戦でＶ。昨年の当該週には２０戦７勝と強烈なインパクトを残し、初の短期免許取得となった今年も３週間で１７勝を挙げた。