【安田記念】リアルスティール　ドバイＧ１制覇引っ提げ凱旋Ｖ決める

打倒モーリスに闘志を燃やすリアルスティール

　待ってろ、モーリス！春の東京Ｇ１・５連戦のラストを飾るのは、最強マイラー決定戦「第６６回安田記念」。Ｇ１・４連勝中の年度代表馬モーリスが断然の主役だが、同じく海外Ｇ１を制したリアルスティールも負けていない。マイル路線と好相性のディープインパクト産駒が、初参戦のマイル路線で花開くか！？

【安田記念】

　ドバイの地でＧ１タイトルを手にしたリアルスティールが、凱旋レースに挑む。昨年のクラシック３冠で２→４→２着と上位争いを演じた実力馬は今春、初めて国際舞台に挑んだドバイターフで悲願のＧ１初制覇。帰国初戦を週末に控えた３０日、担当の柿崎助手が当時の感触を振り返った。

　「ドバイに行くと馬がリラックスすると聞いていたが、その通りだった。本当に具合が良くて、自信を持って送り出せましたね」

　帰国検疫後は栗東近郊のノーザンファームしがらきで調整。１４日にトレセン帰厩後も順調に乗り込まれてきた。ダービー当日の２９日には坂路で柿崎助手がまたがって、４Ｆ５３秒３の好時計をマーク。「乗っている感覚より速い時計が出た。元気いいですね。先週（福永）祐一さんに乗ってもらってスイッチが入った感じ」と感触を口にする。

　１週前追い切りに主戦の福永が騎乗。ＣＷコースでラスト１Ｆ１１秒８の切れ味を発揮し、併走馬に２馬身先着した。鞍上は「踏み込みが強くなっている。筋肉の鎧（よろい）がついて、マイラーにふさわしい体になってきた」と変化を感じ取っている。またがったのは２走前の中山記念（３着）以来だが「あの時は休み明けで、びっしりやっていなかったから。今回の方が動ける態勢」と力強く言い切った。

　初めてのマイル戦にも、手応えをつかんでいる。柿崎助手は「コーナリングの難しさがあるのか、ワンターンのコースだとリズム良く走れる」と舞台設定を歓迎。実際、全３勝は新馬（阪神芝外回り１８００メートル）、共同通信杯（東京芝１８００メートル）、ドバイターフ（メイダン芝１８００メートル）と全てワンターンのコースだった。距離についても「前向きな性格。東京マイルなら、いいイメージで臨める」と期待を持って送り出す。貫禄を増したリアルスティールがＧ１馬として堂々と凱旋レースに挑む。