【ＮＨＫマイルＣ】ドラフタ育てた名門に萱野師「一緒に勝ちましょう」

ポリトラックコースで追い切るトウショウドラフタ

　【Ｇ１ドキュメント＝４日】Ｇ１恒例の共同会見で、最後を締める定番の質問が「ファンにメッセージを」。普通は“応援してください”で終わるが、トウショウドラフタをＮＨＫマイルＣに送り出す萱野師は気持ちを込めてこう結んだ。

　「こんなに素晴らしい馬を生産、育成してくれたトウショウ牧場の皆さん、一緒に勝ちましょう！！」

　数々のスターホースを送り出してきた名門ながら、昨年１０月に閉鎖となったトウショウ牧場で生まれたドラフタ。陣営の特別な思いを感じ取ったかのように、急激な上昇カーブを描いてのＧ１挑戦。最終追い切りの動きにも、現在の充実ぶりが顕著に表れていた。

　ポリトラックで単走ながら、全くブレのない脚さばきで滑らかに加速。直線で鞍上の田辺がゴーサインを送ると瞬時に反応し、ラスト１Ｆ１１秒８でフィニッシュ。田辺は「１週前に強めにやったがピリッとしないので、きょうもやるようにとの指示。思ったよりも反応は良かった」と期待以上の動きに笑顔があふれた。

　からまつ賞→クロッカスＳ→ファルコンＳと破竹の３連勝中も、全て芝１４００メートル戦。１Ｆ延びる距離が最大の鍵だが、田辺は「逆に楽しみの方が大きい」ときっぱり。萱野師も「薄くてきゃしゃだった馬体に厚みが出たし、以前にマイルを使った時より落ち着いている。鞍上も手の内に入れている」と克服に自信を見せる。指揮官にとってもＧ１初制覇が懸かる大一番。「チャンスなので勝ちたい」。陣営のムードの良さを肌で感じ、鳥谷越は重い印を打つと心に決めた。