菜七子に新規騎手免許交付、ようやく実感「ナナちゃんと呼んで」

ＪＲＡのＣＭキャラクターを務める女優・有村架純のポスターの前で、はにかみながらインタビューを受ける藤田菜七子

　１６年度ＪＲＡ新規騎手、調教師に対する免許交付式が１５日、東京都港区のＪＲＡ本部で行われた。騎手はＪＲＡでは１６年ぶりの女性騎手として注目される藤田菜七子（１８）、木幡初広騎手の次男・巧也（１９）、菊沢隆徳師の長男・一樹（１８）、坂井瑠星（１８）、荻野極（１８）、森裕太朗（１８）の競馬学校騎手課程卒業生６人が免許を手にした。

　スポーツ各紙に加え、一般紙、ＮＨＫなどテレビ局も詰めかけた会見場。大勢の報道陣を前にパンツスーツ姿で登場した藤田は緊張した表情だったが、質疑が進むにつれて笑顔も。交付された真新しい免許を手に「プロの騎手になれたという実感がわきました。プレッシャーや不安もありますが、支えてくださった方々のためにも結果を残したい」と抱負。３月３日の川崎競馬でデビューするプランも浮上しているが「まだ正式に決まったわけではないですが、１日でも早く（レースに）乗りたいと思っているので、凄く楽しみにしています」と話した。報道陣から「どう呼ばれたい？」と質問されると「ナナちゃんと呼んでもらえたらうれしい」とはにかみながら答えた。

　木幡巧は「やっと実感がわいてきた。気を引き締めていきたい」と話し「名前が巧也（たくや）なので“コワタク”と呼んでもらえれば」と笑顔。父が調教師、おじに名手・横山典がいる競馬一家に育った菊沢は「やっと騎手になれてうれしいと同時に、ここからが本当の勝負。“菊ちゃん”と親しまれるジョッキーになりたい」と目を輝かせていた。