【久留米・全日本選抜】渡辺一成ついに獲った！「本当にうれしい」

Ｇ１全日本選抜を制しカップを掲げる渡辺一成

　渡辺一成がＧ１初制覇――。今年最初のＧ１「第３１回全日本選抜競輪」の決勝戦は１４日、福岡・久留米競輪場で行われ、渡辺一成（３２＝福島・８８期）が優勝した。渡辺は「グランプリ２０１６」（１２月３０日＝立川競輪場）の一番切符と、賞金２９９０万円（副賞含む）を獲得した。なお２着は佐藤慎太郎、３着は新田祐大で北日本勢の上位独占となった。

　渡辺が７回目のＧ１決勝戦で初めてゴール線を真っ先に駆け抜けた。ゴール直後に右手を突き上げた渡辺は「本当にうれしい」と喜びを語った。

　渡辺が初めてＧ１決勝戦の舞台を経験したのは１０年６月の高松宮記念杯（９着）。「決勝に乗るうちに自分の（優勝する）順番が来る」と思いながら６年の月日が流れた。その間に同期（８８期）の山崎、武田、佐藤友、成田が相次いでＧ１優勝。そして同県の後輩の新田も先にＧ１優勝を飾った。

　「悔しい思いもしたし、Ｇ１優勝は待つものでなく獲りにいくものだと意識を変えた」。強い気持ちを持って挑んだ１４日の決勝戦は「新田君の後輪だけに集中」して走った。新田のスーパーダッシュを楽に追走できるのは０８年の北京、１２年のロンドンと２回の五輪に出場した渡辺だからこそ。最終２Ｃすぎに「踏ませてもらった」と、余裕を持って踏み出してＧ１タイトルホルダーの仲間入りを決めた。

　「前の新田君、後ろの佐藤さんと菊地さんをはじめ、北日本のみんなのおかげ」と、渡辺は北日本の仲間に何度も何度も感謝の気持ちを表した。優勝賞金の使い道を聞かれると「自分ではなく、苦労をかけている妻に何か買ってあげたい」と愛妻家の一面も見せた。

　自転車競技のスペシャリストは「リオ五輪出場（個人種目とスプリント）は厳しいが、可能性がある限りは３月の世界選手権を目標に」練習を続ける。そして「今年はＳＳの次に注目されると思うし、しっかり頑張っていきたい」と先を見据えて抱負を語った。

　◆渡辺　一成（わたなべ・かずなり）１９８３年（昭５８）８月１２日生まれ、福島県双葉町出身の３２歳。県立小高工卒。０３年７月プロデビュー。通算成績は７４０戦２１１勝。通算取得賞金は３億７０８９万円。主な優勝は第２８回共同通信社杯競輪（１２年）、第３１回全日本選抜競輪（１６年）。１メートル７６、８０キロ。血液型Ａ。