【日経新春杯】レーヴミストラル　川田と人馬一体！11頭ゴボウ抜き

引退を間近に控え、１４年連続重賞Ｖを飾った松田博師（右）は感慨深げにレーヴミストラルを見つめる

　京都メーンの伝統の古馬重賞「第６３回日経新春杯」は２番人気レーヴミストラルが大外一気で重賞２勝目。２月末で定年を迎える松田博師は、現役２位の１４年連続重賞制覇を飾った。

　５戦連続で手綱を取った川田が、レーヴミストラルの持ち味を最大限に引き出した。「松田先生が一番好きな勝ち方です」と振り返る完勝劇。最後方から大外を回してエンジン全開。右ステッキでパートナーを鼓舞し、繰り出した末脚は最速の上がり３Ｆ３３秒１。ライバルをまとめて差し切った。「４角の手応えが良く、前回（金鯱賞）とは全然違う雰囲気でした。ハジけてくれると思いました」。

　スタートを五分に出たが無理に促して、ポジションを取ろうとはしなかった。「自分から進んでいくタイプではないので」と、リズムを重視しての最後方。前半５Ｆが１分２秒０のスローペースでも動じない。末脚勝負に徹して、松田博師の期待に応えてみせた。

　２月末で定年を迎える指揮官はこれで１４年連続の重賞Ｖ。連続年重賞勝利を継続させた人馬のパフォーマンスを「まあ、あれが普通やろ。あれぐらい走って不思議はないと思っていたからな」と素直に喜んだ。以前からレーヴについて「良くなるのはもっと先。古馬になってから」と潜在能力を高く評価していた。

　だからこそ「大事に育てていきたい」。その思いが昨秋、菊花賞出走にこだわらず馬本位で成長を促した。「ボチボチ馬任せ。これから楽しみ」と師。次走について「まだ分からない」と言いつつ「この前（金鯱賞８着）が駄目だったから、２回続けて走るのかどうか。（京都記念＝２月１４日＝あたりで）使ってみたい気持ちはある」と自らが調教師の間での出走をにおわせた。

　もう一度、松田博厩舎での出走があるのかどうか。いずれにせよ、今後の古馬中距離路線を引っ張っていく存在になるのは確実。名伯楽は愛馬の確かな成長に、満足げな表情を浮かべた。

　◆レーヴミストラル　父キングカメハメハ　母レーヴドスカー（母の父ハイエストオナー）牡４歳　栗東・松田博厩舎　馬主・サンデーレーシング　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績９戦４勝　総獲得賞金１億４３５８万円。