勝利の重み知った11カ月ぶりの“１笑”

林幻騎手

　【地方競馬です！！】１１カ月ぶりの勝利（１８日、川崎）が写真判定の末、同着決着だった林幻騎手（３１＝船橋・渡辺薫）。「ゴール前の勢いは自分が（前に）出たように思った。なかなか着順が出ず、ぬか喜びかと思ったので勝てて良かった」と胸をなで下ろした。「うれしかった」と話す声からはいつも以上に強い思いが感じられた。それもそのはず、南関でとなると実に１年半ぶりの美酒だった。

　昨年はケガに泣いた。３月に右肩を骨折。復帰後すぐの７月末から門別で３カ月間の期間限定騎乗を行ったが、期間終了直前の１０月に左大腿骨を骨折。１２年間の騎手生活で初めて長期休養を余儀なくされた。今年２月にようやく復帰。レースに戻り「やはり競馬に乗るのは楽しい。あらためて感じた」と話す。

　ケガ続きの中で得たものもあった。門別での２カ月半、多くの騎乗機会を与えられた。２歳馬に関して学ぶことも多かったという。今年３月には良き伴侶も得た。外食一辺倒だった男の生活はガラリ一変。日々のサポートが大きな支えになっている。長いトンネルを抜け、あらためて知った１勝の重み。またここから一歩ずつ次の勝利を目指す。

　（秋田　麻由子）