【レパードＳ】１番人気クロスクリーガー完勝！岩田「良かった」

レースを制したクロスクリーガー（右）

　３歳ダート重賞「第７回レパードＳ」が９日、新潟競馬場で行われた。１番人気に推されたクロスクリーガーが５番手から早め進出で快勝。ＪＲＡ重賞は初制覇、兵庫チャンピオンシップに続く重賞２勝目を飾った。

【レース結果】

　１番人気にふさわしい完勝劇。クロスクリーガーが猛暑にも負けず、貫禄の立ち回りだ。どの馬よりも速く、ゲートを出た瞬間「きょうも逃げ？」とファンは確信したはずだ。ところが岩田は内の馬をチラッと見るや、機敏に５番手に下げた。３コーナー手前でエンジン点火。逃げるゴールデンバローズに４コーナーで並びかけ、直線半ばで競り落とす。返す刀でダノンリバティの猛追も３／４馬身差で完封。逃げなくても強い。５月兵庫チャンピオンシップ（交流Ｇ２）に続く重賞２勝目は、技巧派クリーガーの新たな一面を示した。

　今夏絶好調の岩田は自身最多のＪＲＡ重賞４連勝（騎乗機会）。「きょうは絶対落とせないレース。良かったです」と本音で切り出した。前走・ジャパンダートダービー２着で先を越されたノンコノユメが不在。無敗のダート１８００メートル戦で敗北は許されなかった。好騎乗で応えた鞍上は「どこからでも行ける馬だし、あまり行く気はなかった。（実績馬の）ゴールデンバローズが逃げたので怖いと思って…。早めに動いた分、直線は脚が上がったが、やっぱり強い馬です」と笑顔で振り返った。

　庄野師にとっても格別の美酒だ。昨年５月北海道トレーニングセールで自ら視察し、９０７万円（税込み）で落札された。獲得の決め手は「内緒です」と企業秘密！？だが、３月に急死した父アドマイヤオーラは待望のＪＲＡ重賞初Ｖ。指揮官は「さすがに前走は走り切って疲れは見えたけど、よく回復してくれた。岩田くんが“どこからでも行ける”と言っていたのでお任せしていた」と猛暑に耐えた愛馬＆鞍上を称えた。

　レパードＳといえば、トランセンドやホッコータルマエが勝ち上がった出世舞台。当然、秋は同距離のチャンピオンズＣ（１２月６日、中京）などＧ１が待っている。同師は「始動戦は未定だが、デビューから休みなく走ってきたので休ませます」とご褒美の夏休みに入る。岩田も「馬が良くなっているし、これだけのパフォーマンスを見せてくれている馬。秋は大きいところを目指したい」と“収穫の秋”を約束していた。

　◆クロスクリーガー　父アドマイヤオーラ　母ビッグクィーン（母の父ブライアンズタイム）牡３歳　栗東・庄野厩舎所属　馬主・辻高史氏　生産者・北海道新冠町北星村田牧場　戦績８戦５勝　総獲得賞金１億２４１２万５０００円（戦績、賞金共に地方含む）。