【小倉記念】アズマシャトル　松若、感激初重賞「本当にうれしい」

アズマシャトル（左）が小倉記念を制す

　サマー２０００シリーズ第３戦「第５１回小倉記念」は６番人気アズマシャトルが重賞初制覇。騎乗したデビュー２年目の松若風馬（１９）もうれしい重賞初Ｖとなった。

　松若は無我夢中で追い続けた。アズマシャトルを全力で鼓舞して直線大外に持ち出す。右ステッキを連打してパートナーがもう一段ギアを入れ替えると、はじけるように伸びて先行勢をまとめて差し切った。ゴール前も手綱を緩める余裕はなく「全然周りが見えていなくて…。一生懸命追って気付いたらゴールでした」と安どの表情。自身の重賞初制覇、そしてパートナーの初タイトルを喜んだ。

　「もう一つ前で運びたくて、レースとしては満足しているわけじゃないですけど、馬が最後までしっかり走ってくれました」

　初コンビでも最終追いで特徴をつかんでいた。ＣＷコース６Ｆ７７秒５の猛時計で予定より速くなったが、テンから時計を出したことでレースに向けてのいいトレーニングとなった。加用師は「見えない疲れが心配だったけど、体重が（前走比で）１０キロプラスで、結果的にあの調教が良かったのかな」と振り返った。

　前走で騎乗した和田にウインプリメーラの先約があったため、１週前の時点で鞍上は空白だった。そこで白羽の矢が立ったのがデビュー２年目の松若だ。指揮官は「去年の新人賞を獲っている。若さとガッツがあるし、今年も（３５勝して）勝っているしね」と説明。重賞で減量特典が利かなくても、起用したのは騎乗技術と人間性を評価したからこそ。松若は「本当にうれしいです。今回以外にも何度もチャンスをもらっていましたが、重賞を勝てていなかったので」と爽やかな表情で汗を拭った。

　アズマシャトルにとっても重賞１０度目の挑戦にしてうれしい初制覇。今後は夏競馬には使わず、様子を見ながら秋に備える予定。猛暑の中、念願のタイトルを手にした人馬はひと皮むけ、今後も躍進を目指していく。

　◆アズマシャトル　父ゼンノロブロイ　母ブレッシング（母の父マルゼンスキー）牡４歳　栗東・加用厩舎所属　馬主・東哲次氏　生産者・北海道日高町下河辺牧場　戦績１７戦４勝　総獲得賞金１億４５９４万８０００円。

　◆松若　風馬（まつわか・ふうま）１９９５年（平７）９月４日、滋賀県出身の１９歳。１４年に栗東・音無厩舎からデビュー。同年に４７勝を挙げてＪＲＡ賞最多勝利新人騎手を受賞。父は装蹄師で、ローレルゲレイロ、アンライバルドなどを担当した松若勝氏。ＪＲＡ通算８２勝（９日現在）。