【宝塚記念】デビュー２年目松若　デイヴィスとのコンビで初Ｇ１

坂路で軽めの調整をしたレッドデイヴィスと松若風馬騎手

　デビュー２年目ながら今年２９勝を挙げ全国リーディング１８位につける松若風馬（１９）が、レッドデイヴィスとのコンビで初Ｇ１に挑む。「決まった時は、ビックリしたし、うれしかった。こんなに早くＧ１に乗せてもらえるなんて」と頬を緩ませた。

　師匠の音無師も「これがいい経験になれば」と送り出す。昨年は新人最多の４７勝を挙げたが、快記録の陰には師の並々ならぬバックアップがあった。なじみの薄い関東の調教師にも「うちの騎手を乗せてやってください」と頻繁に声を掛け、他厩舎の馬で結果が伴わなければ「次もお願いします」と頭を下げて回ってくれた。「先生がいつもフォローしてくださっている。その気持ちに応えたい」と恩返しを誓った。

　２３日もデイヴィスにまたがり坂路をキャンター。「日頃から乗っていますが、癖のない馬です。７歳なのに動きが軽く元気がいい」と上々の感触。脚部不安で順調に使い込めない時期もあったが、３歳時にはシンザン記念でオルフェーヴルを撃破するなど、能力は折り紙付きだ。

　勝てば、武豊の１９歳７カ月２３日（８８年菊花賞、スーパークリーク）、１９歳８カ月２０日の江田照（９１年天皇賞・秋、プレクラスニー）に次ぐ３番目の年少Ｇ１優勝記録。「いつも緊張する方だけど、今回は楽しみなんです。感謝の気持ちを持ちながら、このチャンスを生かしたい」。自然体で夢舞台に立つ。