キズナ、エピファの最強世代“銅メダル”アポロソニック復帰

　【東西ドキュメント・美浦＝１２日】朝からスカッとした青空。堀井師の笑顔に、小田の心はホットになっていた。「うん、４月上旬に帰ってきますよ」。２年前のダービー３着後、長期休養中のアポロソニック（牡５）がついに美浦に帰ってくるのだ。

　セントライト記念目前の３歳秋に左前脚のじん帯炎、腱炎を発症して休養へ。オーナーの理解もあり、時間をかけて回復を待った。指揮官は「今思えば、凄いメンバーと戦っていたんだもの。できることなら、もう一度走らせてあげたいと思う」と目を細めた。

　一度は先頭に立ち、あらん限りの力を振り絞ったダービー。勝ったキズナは京都記念（３着）で雄姿を披露。２着エピファネイアはジャパンＣを勝ち、勇躍ドバイへ。最強世代の“銅メダル”の誇りがソニックにある。

　「美浦に戻ったら、坂路とプールを活用したい。徐々に徐々にですね」と師。１０００万からの再出発。ダービーは◎で大声援を送った小田は復帰できるなら夏でも、秋でも…の思いだった。