【フェブラリーＳ】ハッピースプリント　３頭併せで４馬身先着11秒７

暗闇の中、馬場入りするハッピースプリント

　Ｇ１全日本２歳優駿制覇、南関東クラシック２冠（羽田盃、東京ダービー）など地方を代表する強豪ハッピースプリントが大井競馬場で抜群の瞬発力を披露した。

　本馬場開門から３０分後の午前２時半、しとしと雨が降る中、鹿毛の好馬体が姿を現す。同厩の格下馬２頭（Ｃ２級）との３頭併せ。５、６馬身先行させ、徐々に差を詰めると３８６メートルの直線まで我慢。１Ｆはしっかりと馬体を併せ、ラスト１Ｆで気合をつけられると１１秒７の切れを発揮して４馬身突き放した。はじき出した時計は５Ｆ６３秒１。想定通りの内容に森下淳平師は「いい動きだった。大きな上積みこそないが、いい意味で前走時と変わらないコンディション」と歯切れ良く語った。

　Ｇ１・ＪＤＤ鼻差２着後の秋初戦は南関重賞でまさかの５着。春の激戦のダメージが大きく、再び中身が伴うのに時間を要した。それでもＧ１の東京大賞典、川崎記念でホッコータルマエの連続４着。師は「並足など普段の動きにもいい粘りが出てきた」と良化の手応えをつかんでいた。この日、手綱を取った佐藤幹厩務員も「他馬とは１完歩の大きさが明らかに違う馬。ストライドは良くなっている」と振り返った。

　中央Ｇ１初挑戦の今回は陣営が適性が高いと考えているマイル。「２０００メートルだと最後の１Ｆの脚色が鈍る。先々はこのレベルでやっていける器。力を出せる距離。現状でどこまでやれるか不安もあるが期待もある」と師。９９年メイセイオペラ（岩手）以来、史上２度目の地方馬Ｖも決して夢物語ではない。