【川崎記念】断然人気ホッコータルマエ、当たり前のＧ１・８勝目

川崎記念でＧ１・８勝目を挙げたホッコータルマエ（中）

　今年最初のＧ１「第６４回川崎記念」が２８日に川崎競馬場で行われ、断然人気のホッコータルマエが３連勝でＧ１・８勝目。ヴァーミリアン、エスポワールシチーが持つＧ１最多勝記録にあと１と迫った。単勝は１・０倍の元返しだった。

　これが“大横綱”の力だ。道中は５、６番手。勝負どころの２周目３角で４番手、４角２番手とポジションを上げると地方年度代表馬サミットストーンを直線であっさりパス。カゼノコの追い上げを３／４馬身封じ、着差以上の強さを見せつけた。幸が「本当に強い。ハナにも行けたが、強さを信じて無理はしなかった。最初のコーナーでゴチャつき、少し馬が怒ったけど、あとは落ち着いて、最後も手応え通りに伸びてくれた」と胸を張った。

　チャンピオンズＣ、東京大賞典に続くＧ１・３連勝。昨年はＡＷコースで最下位１６着に終わったドバイワールドＣ（３月２８日、メイダン、ダート２０００メートル）への再挑戦が決まっている。直行か、フェブラリーＳ（２月２２日、東京）に参戦するのか、ローテーションは未定。ダート絶対王者の今後の動向が注目される。

　◆ホッコータルマエ　父キングカメハメハ　母マダムチェロキー（母の父チェロキーラン）　牡６歳　栗東・西浦勝一厩舎　馬主・矢部道晃氏　生産者・北海道浦河町の市川ファーム　戦績２９戦１５勝（南関東７戦６勝、海外１戦０勝）総獲得賞金８億６５４５万６０００円。