【ＡＪＣ杯】ゴールドシップ早くも始動！有馬３着後も順調乗り込み

１５年最大の目標、宝塚記念３連覇に向け始動するゴールドシップ

　「第５６回ＡＪＣ杯」にＧ１・５勝のゴールドシップが早くも登場する。１月の極寒期にトップホースが参戦してくるのは珍しいケースだが、凱旋門賞（１４着）から有馬記念（３着）というローテーションにゆとりがあるための出走。もちろん陣営に“叩き台”のイメージはなく、春の大目標の宝塚記念へ向け、１５年の始動戦には必勝態勢が整いつつある。

　ゴールドシップが今年初戦を最高の状態で迎える。有馬記念３着後、放牧に出さず在厩してこのレースを目標に調整されてきた。暮れのグランプリはスローの瞬発力勝負で流れが向かなかったが、勝ったジェンティルドンナと０秒１差の接戦。実績に恥じないレースぶりで地力の高さを示した。王者復権へ、担当の今浪厩務員は力を込める。

　「前走の疲れはなく元気いっぱい。（いい頃の）うるさいシップに戻ってきた」

　その１週前追いは完全復活を告げるパフォーマンスだった。ＣＷコースで３頭併せ。僚馬２頭を５馬身追走して６Ｆ７７秒４。ラスト１Ｆ１２秒４の猛時計でワールドダンス（４歳１０００万）を７馬身、アドマイヤランディ（４歳１６００万）は９馬身突き放してフィニッシュした。

　このレースを１５年の始動戦と発表したのは今月３日。須貝師は「レース後も元気だし（放牧に）出しても仕方ないからね。中山（すべてＧ１で【２・０・２・０】）の馬場は合っているので」と説明した。年明けの早い時期に一流馬が出走してくるのはまれなケースだが、昨秋の凱旋門賞（１０月５日）から有馬記念（１２月２８日）までのゆとりあるローテーションを考えての出走だ。今春の大目標は３連覇が懸かる宝塚記念（６月２８日、阪神）。ただ、出否は未定ながら登録するドバイシーマクラシック（３月２８日、メイダン）も視野に入れている。１５年は芦毛の怪物から“世界の怪物”へ――。新伝説がここから幕を開ける。