【ガールズＧＰ】梶田　初の賞金女王！大本命・優香破った

ガールズグランプリで優勝し胴上げされる梶田舞

　梶田舞が３代目クイーン――。グランプリ２０１４シリーズは２８日、岸和田競輪場で開幕した。初日１１Ｒ「ガールズグランプリ２０１４」は梶田舞（２７＝栃木）が大本命の小林優香（２０＝福岡）を破って優勝。賞金１０００万円（副賞含む）を獲得し初の賞金女王に輝いた。

　８月の西武園に続き、小林の２３連勝目を阻んだのはまたも梶田だった。「どの位置からでも勝てるパターンを考えていたけど、体が軽くてスタートが取れた。あとは飛びついてまくり追い込もうと思った」

　梶田を先頭に中川―加瀬―石井―山原―小林―中村で周回。レースが動いたのは打鐘すぎ。５番手の山原が全開スパート。これには梶田も飛びつけず、大きく車間が空いてしまう。さらにホームからは加瀬と並走で前を追う展開。追いついた勢いで外の加瀬がそのまま３コーナーまくり。梶田はその内で詰まる形となったが、山原と中川の間を鋭く切り抜けて加瀬を追走。３番手で外に浮いた小林を尻目に、見事に差し切った。

　「もちろん小林さんを一番意識していたけど、今回は全員が強い中での戦い。それで日本一になれたことは本当にうれしい。昨年はグランプリ前に腰痛が出て思うように走れず、悔しかった。諦めずにコツコツとやってきて良かった」

　まさに狙い澄ました一発。この１勝がヤングＧＰの坂本将太郎、ＧＰを控える神山雄一郎ら栃木勢に大きな勇気を与えたのは確かだ。「来年もグランプリを優勝したい。ナショナルチームにも入って世界で戦えるような選手を目指したい」。夢はどんどん膨らむ。さらなる高みを目指して来年も突き進む。

　◆梶田　舞（かじた・まい）１９８７年（昭６２）１月２６日生まれ。東京都出身の２７歳。日本体育大卒。１３年５月、１０４期生として京王閣でデビュー。ホームバンクは宇都宮で師匠は坂本英一（５９期）。今回の優勝で生涯獲得賞金は２８３５万９００円に。１メートル５７、５７キロ。血液型Ｏ。