“つながり”がもたらした渡辺師ユーロの初重賞Ｖ

９月の東京記念を制したユーロビート

　【地方競馬です！！】ユーロビート（セン５）がＴＣＫ前開催のＳ２東京記念（９月１５日）を勝ち、初重賞を手にした。昨年から中央準オープンで好勝負を繰り返し、何の不安もない状態で大井へ移籍。春の南関古馬王者サミットストーンを堂々と破った。渡辺和雄師（４２）は「レース後もケロっとしていてダメージもほとんどなかった」と能力の高さにあらためて驚いた。すんなりと次走は埼玉新聞栄冠賞（８日、浦和）と決まった。

　師にとっても初の重賞タイトル。１３年報知ＡＳＣ２着（アドマイヤシャトル）など惜しいレースはあったが、２２度目の挑戦でつかんだ大きな１勝。開業から約６年半。最も大事にしていることを聞くと「人と人のつながり。どの世界でも結局はそうだと思います」。競馬の主役は馬だが、その馬のコンディションを的確に把握するには厩舎スタッフ、騎手の協力が欠かせない。結局は人との関係が重要になっていくのだ。

　ユーロビートは外厩（ミッドウェイＦ）だが、制度導入以前から師は同ファームとつながりがあり、頻繁に足を運び続けてきた。これも人とのつながり。「おっとりしていた馬が、だいぶ気合を表に出すようになってきた」。南関のエース候補。今度はどんなパフォーマンスを見せるか。

　（池田　裕文）