【京成杯ＡＨ】クラレントＶＳパテック　直接対決で夏のマイル王者へ

左回りに強いクラレント（左）と前走で復活勝利を挙げ波に乗るサダムパテック

　夏の王者を懸けた戦いは最終章。連続開催の新潟はサマーマイルシリーズ最終戦「第５９回京成杯ＡＨ」がメーン。首位を走るクラレントＶＳ２位サダムパテックの直接対決。サマージョッキーズシリーズ王者も懸かる田辺クラレントが、人馬の王者を決めるか！！パテックがＧ１馬の貫禄で逆転するのか！？必見だ。

【京成杯ＡＨ】

　注目の直接対決。中山のスタンド一部改築に伴い、サマーマイルシリーズ最終戦の京成杯ＡＨは１２年ぶりに新潟で行われる。同第２戦の関屋記念と全く同じ舞台。１１ポイントで首位を走るクラレントＶＳ１０ポイントで２位のサダムパテックの王者を懸けたガチンコ対決は、“前哨戦”を制したクラレントの方が一見、有利に映る。道中６番手から外を突き抜けた関屋記念は「圧巻」の一言だった。

　橋口師も確かな感触を得ている。「関屋記念は極端に馬場が悪くならなかったのが良かった。それに、直線の長い左回りは合うね」。誰もが認める東京＝左回り巧者。２走前の中京記念（８着）は馬場悪化で不発だったが、東京では１２年富士Ｓ、１３年東京新聞杯、エプソムＣと重賞３勝の実績がある。新潟初参戦となった関屋記念は、名うてのサウスポーを再実証した形。

　指揮官は「前走の状態はキープしている。勝ってサマーチャンプを決めたいね」と意気込めば、サマージョッキーズシリーズ部門で首位（２５ポイント）を走る好調男・田辺は「前走はゲートもしっかり出て、いい位置につけられたし、折り合いもついた。今回も同じ舞台。折り合いさえつけば、直線は伸びるはず。ハンデ（５８キロ）以上に、鍵は天気でしょう。何とか良馬場でやりたい」と、人馬そろっての夏王者奪取に闘志満々だ。

　対するサダムパテックは前走・中京記念で１２年マイルＣＳ以来、約１年８カ月ぶりの復活の白星。塩満助手は「覇気があって、雰囲気が違った。これでアカンかったらと思っていたが、結果を出してくれて良かった」と確かな復調を感じ取っている。

　６歳秋にして、初参戦の新潟克服が鍵か？ただ、中京記念で復活に導いた田中勝は「前走はさすがはＧ１馬という切れ。新潟のマイルは合う感じがする」と勝算ありの手応え。塩満助手も「なかなかないチャンスだし、ぜひとも獲りたい」と王者を見据える。

　２頭共に勝てば文句なしのシリーズ王者。逆に大敗なら、あっさり王者陥落の危機も背中合わせ。チャンプはどっち！？テニスの全米オープンにも負けない手に汗握るシリーズ最終戦だ。